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Le monde est un village, selon l’expression. Mais ce n’est pas vrai, car chaque pays a son propre caractère, son charme, ses défauts. Et aux yeux d’un jeune Anglais qui arrive à Milan en 1989 avec le rêve de devenir musicien de rock, l’Italie apparaît immédiatement comme une femme mystérieuse, sensuelle… impossible à comprendre ! Ce garçon s’appelle John Peter Sloan, de Birmingham. Il a passé son enfance dans une HLM, son adolescence comme artiste de rue jouant pour les passants sur une guitare toute déglinguée. La rencontre est foudroyante et lui fait comprendre qu’il existe une autre façon de vivre, à prendre à bras le corps, joyeusement, avec un brin de folie. Sachez, par exemple, qu’ici les feux de signalisation ne servent qu’à décorer les rues, comme des arbres de Noël ; que si vous êtes assis dans un avion et que vous avez peur de vous écraser, la solution consiste à vous toucher les testicules ; qu’il existe une étrange maladie, la « cervicale », qui n’affecte curieusement que le dos des Italiens ; qu’il faut sept jours pour planifier un dîner au restaurant avec des amis et au moins une heure pour choisir le vin ; que verser du ketchup sur un plat de tagliatelles à la truffe n’est pas vraiment une bonne idée, même si la truffe sent les pieds ; que les femmes italiennes ont une arme formidable pour résoudre toute discussion à leur avantage, et cette arme s’appelle « faire la tête » ; que la gesticulation des bras dans une conversation italienne normale pourrait provoquer un ouragan à l’autre bout du monde … Après avoir vécu, voyagé, pleuré, fait rire et enseigné pendant tant d’années en Italie, Sloan nous raconte pour la première fois son histoire et son amour sincère, viscéral, pour le pays qu’il considère maintenant comme sa « maison » ; avec une kyrielle d’épisodes hilarants, il nous raconte surtout ce qui le rend vraiment unique : nous, les Italiens.


John Peter Sloan (1969-2020) est né à Birmingham. Après avoir parcouru l’Europe avec sa guitare, il arrive à Milan il y a trente ans où il commence successivement sa carrière de professeur de langues et de showman. Apprendre en s’amusant : c’est sa marque de fabrique. En 2010, il publie Instant English, véritable révolution de l’enseignement de l’anglais en Italie, suivi d’autres bestsellers.

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