Recherche avancée dans le catalogue Nouveaux livres italiens

Skip to content Skip to footer
12 octobre 2022

Entretien avec Maria Cristina Guerra (Agence littéraire Grandi & Associati)

Auteur:
Paolo Grossi

Maria Cristina Guerra, diplômée en sciences politiques de l’Université catholique de Milan, a travaillé pour la maison d’édition Hoepli, Le Messaggerie Libri, en tant que PR et attachée de presse. Elle est agent littéraire depuis quinze ans et associée chez Grandi & Associati depuis plus de cinq ans.

 

Par quel chemin êtes-vous arrivé à travailler en tant qu’agent littéraire ? 

Mon parcours a été, comme le dit mon CV, varié et « pas très évident ». Je viens des Sciences Humaines, mais ce qui me caractérise et a caractérisé mes études et ma carrière, c’est avant tout ma flexibilité, ma capacité à passer d’un sujet à un autre, ma capacité acquise à évoluer dans différents domaines et à tisser des relations et des contacts. Je suis partie d’une passion pour la littérature et les livres, d’un intérêt pour la nature humaine, passez-moi cette expression, et j’ai parcouru toute la chaîne de l’édition, de la librairie à la maison d’édition, à la distribution, pour finir par travailler comme agent littéraire, en combinant mon amour de la lecture avec le désir d’accompagner, de soutenir et d’encourager les personnes qui, dans leur rôle d’écrivain, « découvrent » la partie la plus belle mais aussi la plus fragile d’elles-mêmes. Il est aussi difficile que passionnant de suivre la naissance d’une œuvre et son destin de la création à la publication. Cependant, si je dois donner un véritable début à ma carrière, je devrais parler d’une série de livres pour enfants publiés par Penguin RandomHouse, « Meg &Mog », que j’ai obstinément décidé de faire publier en Italie. La tentative a échoué, mais elle a déclenché une série de contacts, de relations avec des éditeurs italiens et étrangers et avec des écrivains italiens et étrangers qui ont lentement constitué mon patrimoine et celui de l’agence dont je suis partenaire depuis quelques années, Grandi & Associati.

 

Par rapport aux années de vos débuts professionnels dans le monde de l’édition, comment la situation de l’auteur a-t-elle changé ? Dans le passé, peu d’écrivains avaient un agent. Pourquoi est-il presque indispensable aujourd’hui… ? 

En fait, la figure de l’agent littéraire en Italie est née vers 1898 à Turin avec Augusto Foà et la fondation de l’ALI Agenzia Letteraria Internazionale ; suivie en 1951 par Erich Linder, le premier grand agent italien. On peut dire que notre histoire est plus récente que celle des pays anglo-saxons, mais la tradition de cette profession en Italie aussi est bien établie. Il y a cependant peu d’agences reconnues et solides, Grandi & Associati a une histoire d’environ trente ans maintenant, et nombreuses sont les agences qui naissent, certaines prospèrent, d’autres prennent fin immédiatement. Il existe des pays comme la France où la relation directe auteur-éditeur est très forte et résiste encore majoritairement à l’inclusion d’une figure intermédiaire, qui défend les intérêts de l’auteur, mais sait parler un langage professionnel, dégagé des aspects plus émotionnels, et qui comprend aussi bien la dynamique de l’édition. En fin de compte, nous travaillons tous pour un intérêt commun, qui est de publier de « beaux » livres à succès ou au moins représentatifs de la bonne littérature ; mais nous oublions parfois que l’auteur, en plus d’être un créatif, est un professionnel et ne peut pas travailler pour la pure gloire. Par conséquent, passer de bons contrats, tenir les ficelles de l’ensemble du processus, défendre la paternité d’une œuvre, bien connaître ses interlocuteurs, traduire les demandes, les besoins et les droits de l’auteur à l’éditeur requiert des compétences que l’écrivain ne possède normalement pas. Enfin, il y a une telle profusion de maisons d’édition et un tel nombre de titres publiés par an qu’avoir quelqu’un aux côtés de l’écrivain qui sait s’orienter et se dépatouiller est devenu presque indispensable.

 

L’agence Grandi & Associati compte parmi ses auteurs des noms importants sous les feux de la scène littéraire italienne. Certains d’entre eux sont passés par différentes agences. Comment  » capter  » la confiance d’un auteur, au point de le convaincre de changer d’agent ? 

Je dirais que notre philosophie a toujours été avant tout d’attendre que l’auteur vienne nous chercher. Nous connaissons suffisamment notre travail pour comprendre que les raisons qui poussent un auteur à changer d’agence sont parfois subtiles, impénétrables, discutables. Si nous connaissons l’agence d’origine et reconnaissons son professionnalisme, nous nous demandons parfois ce que nous pouvons faire de mieux. Cependant, il s’agit souvent de raisons qui ne relèvent pas du professionnalisme et qui concernent davantage la relation. Les mariages sont dissous, les mandats le sont aussi. Tout cela pour dire que nous essayons de ne jamais pêcher dans le panier de nos concurrents, mais si un auteur se présente à notre porte, nous sommes heureux de l’écouter. Le processus de scouting, qui me passionne personnellement, est différent et concerne la recherche de nouvelles voix et de nouveaux talents.

 

Il y a le marché national et il y a le marché international : comment ces deux activités différentes sont-elles réparties dans l’agence ? 

En interne, nous avons un agent, Luisa Rovetta, qui s’occupe de toute la partie présentation de nos titres italiens aux éditeurs étrangers, promotion et édition des publications une fois les droits de traduction vendus. Tous les titres ne sont pas traités par l’agence, puisqu’il arrive – rarement – qu’ils soient vendus comme droits secondaires à l’éditeur. Quoi qu’il en soit, notre agence dispose d’un carnet d’adresses et d’une série de contacts qui nous ont permis au fil des ans de faire traduire des auteurs dans le monde entier, et dans certains cas chanceux, dans plus de vingt langues.

 

La littérature pour enfants occupe une place importante dans les activités de Grandi & Associati. C’est, par ailleurs, également le secteur dans lequel notre marché éditorial connaît le plus de succès en termes de vente de droits à l’étranger. Quelle est la spécificité de ce secteur et quelles sont les perspectives ? 

Je dois citer ma collègue et partenaire Alice Fornasetti qui, depuis quelques années, après avoir travaillé et occupé des postes importants au sein de la maison d’édition Piemme et après avoir dirigé avec succès la série Battello a Vapore, a décidé de passer de l’autre côté de la « barricade » en faisant entrer dans l’agence certains des plus grands noms du livre pour enfants, dont Roberto Piumini et Mario Lodi. Nous pouvons dire que nous sommes peut-être et pour l’instant la seule agence italienne à avoir cette spécificité. Non seulement la littérature pour enfants reste une côte saine de notre industrie de l’édition, mais elle évolue également vers le marché des droits audiovisuels que nous gérons habituellement. À cela s’ajoute notre intérêt croissant pour les romans graphiques et les bandes dessinées, qui restent encore des domaines assez peu explorés par les agents. Nous avons récemment acquis un important auteur de roman graphique tel que Igort à l’agence.

 

À la lumière de votre expérience, quelles tendances voyez-vous émerger dans la fiction italienne ces dernières années ? La littérature de genre continuera-t-elle à prendre de l’importance ? 

À mon avis, oui, surtout la littérature de divertissement, qu’il s’agisse de romans policiers ou de romans d’amour, de sagas familiales ou de romans historiques, et cela dépend de nombreuses raisons, la première étant peut-être le besoin croissant de trouver dans les livres un endroit où se « reposer » et se réfugier des incertitudes, des angoisses et des peurs que ces dernières années nous ont réservées. Il y a aussi la tendance à consacrer une part de plus en plus réduite – en dehors des forts lecteurs, qui sont en déclin – de son temps à la lecture et une capacité de concentration réduite, également due à la sollicitation continue par les appareils électroniques et les réseaux sociaux. Cela facilite donc l’approche d’une lecture plus immédiate et engageante du point de vue de l’histoire et « éloigne » la lecture plus complexe qui cherche dans le style et l’écriture son centre d’intérêt. De toute évidence, lorsqu’un roman, même non genré, trouve l’équilibre entre l’histoire passionnante et l’écriture, qu’elle soit de genre ou non, nous avons touché le gros lot. Et c’est ce que nous tous, agents et éditeurs, ne cessons de rechercher, de bonnes histoires, bien écrites et qui répondent à ce moment-là et, espérons-le, à l’avenir, au goût des lecteurs de la manière la plus transversale possible.

© 2020 NEW ITALIAN BOOKS  redazione@newitalianbooks.it