Il Gattopardo

Fabrizio Corbera di Salina, prince astronome, observe le ciel et les hommes avec la même précision impassible. Alors que les Mille débarquent en Sicile et que l’histoire reprend son cours, la vie s’écoule entre le palais de Palerme et la villa de Donnafugata : le chapelet du matin, la chaleur de juin, les conversations qui mesurent la distance entre ce qui meurt et ce qui naît. Aux côtés de don Fabrizio, son neveu Tancredi, qui devine la direction du vent et en tire parti. Puis Concetta, sa fille sévère et silencieuse ; don Calogero Sedara, le maire qui avance avec l’allure entreprenante de la nouvelle bourgeoisie ; Angelica, une beauté qui illumine les salons et inaugure une nouvelle alliance. Au rythme des saisons, l’intrigue privée s’entremêle à celle de la vie publique : l’ordre ancien recule, la convenance dicte l’étiquette du pouvoir, les mots changent pour que rien ne change vraiment. Le regard du Prince reconnaît, dans les gestes des hommes, les mêmes lois qui régissent les constellations : transformation, finitude, désenchantement. Et si un émissaire du nouveau Royaume vient offrir un siège, la réponse qu’il reçoit est le portrait le plus net d’une terre : fière, fatiguée, consciente de sa propre immobilité. Sans proclamations, Tomasi di Lampedusa confie à la perfection de la phrase le récit d’une fin et d’un commencement : un roman où la politique devient coutume, la coutume destin. « Nous étions les Gattopardi, les Lions ; ceux qui nous remplaceront seront les petits chacals, les hyènes ; et nous tous, Gattopardi, chacals et moutons, nous continuerons à nous croire le sel de la terre. » Né dans l’Italie de l’après-guerre, Le Guépard se tourne vers 1860 pour raconter la métamorphose d’un pays : l’élégie d’une classe en déclin et l’irruption du nouveau, sous le signe très clair du « trasformisme ».