Vertical, il romanzo di Gigi Riva

Pour beaucoup, dans l’histoire du football italien, Gigi Riva a été le dernier des héros. À son époque, entre les années 60 et 70 du siècle dernier, la télévision n’avait pas encore effacé le caractère épique du sport ; le récit des témoins comptait davantage que les images. Et Riva, au cours de sa brève mais extraordinaire carrière, a véritablement réussi à devenir un personnage épique, célébré et raconté par ses coéquipiers et ses adversaires, par les supporters comme par les non-supporters, par les journalistes et les écrivains. Gianni Brera l’a surnommé « Rombo di Tuono », mais c’est Gianni Mura qui a trouvé la définition la plus juste, la plus littéraire : « Hombre Vertical ». Un homme qui ne cède pas aux gains faciles, aux flatteries des puissants, aux choix de convenance. Aujourd’hui encore, le nom de Riva évoque à la fois la force et la loyauté, le talent et l’intégrité. Une île entière, la Sardaigne, l’a élevé pour toujours au rang de monument de son identité – lui qui n’était même pas sarde, mais lombard, originaire de Leggiuno, sur la « rive maigre » du lac Majeur. Pourquoi ? Il faut démêler avec patience et émerveillement tout le fil de son aventure digne d’un roman, des deuils de son enfance au titre de champion remporté avec Cagliari (le premier d’une équipe du Sud), des exploits légendaires au Mexique au parcours exemplaire en tant que manager de l’équipe nationale, pour comprendre pleinement le cheminement d’un homme qui a traversé la pauvreté, la douleur, la colère, la joie, la malchance, la gloire, la fierté, la sérénité, sans jamais cesser d’être intègre.