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10 janvier 2023

Entretien avec Piergiorgio Nicolazzini (Piergiorgio Nicolazzini Literary Agency)

Auteur:
Katherine Gregor, traductrice éditoriale de l'italien vers l'anglais

Piergiorgio, pourriez-vous nous dire d’où vous venez, etc.?

Né sur le lac d’Orta, comme Gianni Rodari, je vis et travaille à Milan. J’ai étudié à l’université de Pavie pendant la grande ferveur des études narratologiques (Maria Corti, Cesare Segre, entre autres) et j’ai obtenu ma maîtrise en langues et littératures étrangères avec un mémoire sur les dystopies américaines de la seconde moitié du XXe siècle. Par la suite, j’ai travaillé en tant qu’éditeur indépendant et in-house, m’occupant principalement de fiction littéraire, souvent de genre, mais toujours avec un vif intérêt pour les tendances les plus novatrices, notamment dans la sphère anglo-saxonne. En outre, j’ai développé des projets éditoriaux dans le domaine de la création littéraire.

 

Parlez-nous de votre parcours et de la façon dont vous êtes devenu agent littéraire.

En travaillant dans l’édition, j’ai mûri la conviction que le rôle le plus efficace pour représenter et mettre en valeur le travail d’un auteur dans toutes ses phases et lui offrir les meilleures chances de succès est celui d’un agent littéraire. Et en 2000, ce fut mon choix de carrière, une activité qui me passionne autant aujourd’hui qu’à l’époque. Ayant commencé avec quelques clients, l’agence littéraire Piergiorgio Nicolazzini (PNLA) représente aujourd’hui près de 200 Italiens et autant d’étrangers. Elle vend les droits à tous les grands éditeurs italiens et négocie des traductions dans plus de 40 pays du monde. Et plus récemment, elle s’occupe avec succès de transpositions pour le cinéma et la télévision avec des sociétés de production italiennes et étrangères.

 

Dans votre travail, qu’est-ce qui vous apporte le plus de satisfaction ? Qu’est-ce qui crée des difficultés ?

Négocier un bon contrat et trouver le meilleur éditeur pour un livre. Parce que c’est la première étape fondamentale pour garantir à un auteur les meilleures chances de succès, ce qui permet de « changer les choses », ce qui est la motivation fondamentale de mon travail, comme l’exprime clairement le mot « agent ».

Les mécanismes de publication, de communication et de vente d’un livre sont aujourd’hui de plus en plus compliqués, avec de nombreuses variables qui échappent souvent à tout contrôle et peuvent conduire à un résultat différent de celui espéré, ce qui crée des difficultés indéniables.

 

Avez-vous remarqué des changements dans le domaine de la traduction de livres italiens dans d’autres langues en raison de la pandémie ? Je veux dire en termes de chiffres mais aussi en termes de genres ? 

Dans les phases les plus critiques de la pandémie, il y a eu pour nous une contraction du nombre de titres vendus à l’étranger, due essentiellement à deux facteurs : la difficulté des échanges et des négociations et une incertitude générale des éditeurs étrangers vis-à-vis des titres en traduction. C’est-à-dire moins d’acquisitions, moins de volonté d’évaluer et de prendre des risques. Aujourd’hui, le pire est sûrement passé et nous constatons un regain d’intérêt pour des genres très différents, y compris pour les romans les plus littéraires.

 

D’après votre expérience, dans quels pays est-il plus facile/difficile de vendre des droits de traduction pour vos auteurs ? Y a-t-il des genres qui se vendent plus que d’autres ?

Par affinité et proximité, la France et l’Allemagne, suivies de l’Espagne et des Pays-Bas, sont généralement les pays où il est le plus courant d’intercepter l’intérêt des éditeurs, mais chaque livre a sa propre histoire et il est toujours nécessaire de développer des stratégies claires et prudentes. Il est même arrivé récemment qu’un titre soit vendu en Pologne, en Turquie ou au Brésil plus tôt qu’ailleurs, un signe encourageant. En ce qui concerne les genres, nous avons certainement eu beaucoup de chance avec les thrillers : depuis Giorgio Faletti (Io uccido a été un succès mondial) et Luca D’Andrea (traduit dans 40 pays), jusqu’au cas plus récent d’Oriana Ramunno avec Il bambino che disegnava le ombre, qui a été ou sera diffusé dans de nombreux pays, dont les États-Unis, le Royaume-Uni et le Canada. Mais tout aussi chanceux ont été les titres littéraires, dont Resto qui de Marco Balzano, vendu dans plus de 30 pays et best-seller absolu en Allemagne depuis des mois. Sans oublier les classiques modernes, tels que L’arte della gioia de Goliarda Sapienza, désormais vendu dans le monde entier.

 

Nous savons que, dans l’ensemble, le monde anglophone publie une très faible proportion de traductions, et que les livres italiens n’en représentent qu’une infime partie.  Comment expliquez-vous cela ?

Le monde anglophone a toujours été dominant du point de vue des chiffres, tout comme la langue anglaise, qui est répandue dans le monde entier. Cela alimente un marché presque entièrement autosuffisant, dans lequel les éditeurs sont peu motivés pour investir dans des traductions d’autres langues. Bien sûr, il y a toujours eu des exceptions courageuses et éclairantes, surtout pour les livres plus littéraires, mais aujourd’hui je dois dire que de nombreux signes indiquent un net renversement de cette tendance, surtout chez les éditeurs indépendants, qui sont plus sensibles aux différentes cultures et donc à l’acquisition de droits internationaux.

 

À votre avis, comment pourrait-on inciter les éditeurs anglophones, et en particulier les éditeurs britanniques, à publier davantage de traductions de l’italien ? L’édition italienne peut-elle apporter son aide ?

Certes, ces dernières années, les institutions ont essayé de faciliter le marché du livre italien à l’étranger en allouant des fonds pour les contributions à la traduction. Depuis peu, les agences littéraires peuvent également jouer un rôle actif dans ces initiatives de soutien à la traduction. D’après notre expérience, nous savons cependant que la meilleure façon de négocier les droits est le contact direct avec les différentes réalités de l’édition, britannique ou autre. Notre objectif n’est donc pas seulement d’identifier de nouveaux éditeurs, mais de repérer les nouveaux signes d’intérêt au sein des maisons d’édition et de cultiver des interlocuteurs plus ouverts et plus sensibles, afin de les nourrir de propositions ciblées et pertinentes. Un excellent banc d’essai sera certainement la Foire de Francfort en 2024, où l’Italie sera l’invitée d’honneur. Si le secteur italien de l’édition engage toutes ses ressources en synergie avec les agences littéraires, qui ont toujours été en première ligne, ce sera certainement un succès.

 

Enfin, pour conclure, auriez-vous des prédictions à faire sur le marché de la traduction ? 

Je suis extrêmement optimiste, l’intérêt croît à nouveau sur de nombreux fronts, de la fiction littéraire et de genre aux mémoires, de la non-fiction et divers aux livres pour enfants. Après quelques timides redémarrages ces derniers mois, nous avons enfin ressenti un fort enthousiasme lors de la dernière Foire de Francfort. Malgré les difficultés, il y avait une volonté de la part de tous de s’asseoir à une table et de parler de livres. Et, dans mon cas, le plaisir retrouvé de parcourir les stands des exposants et d’observer les nouveautés en direct, ce qui n’était pas arrivé depuis longtemps. Cela ne peut être qu’un très bon signe pour l’avenir.

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