Acqua sporca
par Uyangoda, Nadeesha
Acqua sporca
Dopo trent’anni trascorsi in Italia, Neela ha deciso di tornare in Sri Lanka. Come l’attrazione gravitazionale della Luna, questa scelta genera maree che si ritirano dalle coste della sua famiglia, scoprendo ansie radicate nelle menti e spiriti ancestrali imprigionati nei corpi. Sull’isola, sua sorella Himali cresce una figlia sul modello di un ideale politico, con un marito fantasma, ex militante comunista immigrato senza documenti in Europa. Pavitra, la sorella piú piccola, alle spalle un matrimonio insapore, si aggira come uno spettro in un appartamento non suo, soffrendo la povertà che l’ha costretta a dare in pegno l’unica ricchezza che possedeva. Ayesha, la figlia di Neela, vive a Milano una vita sgretolata, precaria, senza mai riuscire a «trovare né la soddisfazione morale né la compensazione economica». Una storia famigliare ambientata tra il presente e il passato, tra due spazi geografici che sradicano e frammentano, tra un Paese in cui è difficile provare a realizzare i propri sogni e uno in cui la magia e il mito pervadono ancora ogni cosa.
Candidato al Premio Strega 2026
«Acqua sporca è un grande affresco familiare italiano ambientato in Italia e in Sri Lanka, con una lingua letteraria ricchissima e uno sguardo sociologico particolarmente acuminato, ricco di compassione ma privo di pietà. Dalla specificità di una storia di migrazione Uyangoda riesce a far emergere un’immagine molto più vasta e complessa del mondo di oggi, nelle sue questioni civili, politiche e identitarie più brucianti». Vincenzo Latronico
Nadeesha Uyangoda è una scrittrice italofona nata in Sri Lanka, autrice del libro L’unica persona nera nella stanza (66thand2nd 2021) – vincitore del Premio Sila nella sezione «Economia e Società» e del Premio Rapallo Speciale «Anna Maria Ortese» – e di Corpi checontano 66thand2nd 2024). Per Einaudi ha pubblicato Acqua sporca (2025). Inoltre, è ideatrice del podcast « Sulla Razza » (Juventus/OnePodcast), ha scritto per media nazionali e stranieri e cura la rubrica “Il libro” di «Internazionale».
Dirty water
A fierce and ambitious debut set between Italy and Sri La nka, exploring themes such as migration, identity, colonialism, and the shifting perception of mental health across geographies and time.
After thirty years in Italy, Neela decides to return to Sri Lanka. It is not an easy decision, and it unsettles the fragile balance of her entire bourgeois family across two continents and, especially, the delicate bond with her grown-up daughter Ayesha. After years working as a caregiver in an Italian family and having opened her own beauty salon almost a life later, Neela feels that going back home is the only way to make sense of who she has become. And perhaps finally banish the demon (yakshaya) that constantly haunts her. Meanwhile, in Colombo, Neela’s sister Himali is raising her adopted daughter as the embodiment of a lost dream, alongside her husband, a former communist militant, now an illegal immigrant in Europe. Pavitra, instead, the youngest of the Balasinghe sisters, has never really recovered from the accident that crippled her at the dawn of her first love and now drifts through the shadows of an apartment lent by her sister, after a failed marriage. The exorcism once performed on her body to cast out her demons lighted her devotion towards every hue of divinity. Her daughter Hirunika doesn’t share her faith: a disillusioned young woman convinced she was born on the wrong side of the world, she cynically capitalizes her body, dreaming her cousin’s life in Europe. But in Milan, Ayesha is confronting her mother and above all the anxieties of a millennial adult, while struggling to build a career as a high-level photographer—pressured by the international art scene to exploit the Sri-Lankan history and lore of her family. These constant efforts erupt in an uneasiness echoing her mother’s, one that brings along anxiety, headaches, and depression—as if it were a Western version of the Balasinghe family’s illness… Spanning continents and generations, Acqua sporca is a powerful novel about uprooted identities, invisible legacies, and the subtle clash between tradition and modernity, poverty and social status. Between a country where survival often means compromise and another where myth and memory are still lenses to interpret reality.
Nominated for Premio Strega 2026
“Acqua sporca is a sweeping Italian family story set between Italy and Sri Lanka, written in rich literary prose, and marked by a razor-sharp sociological gaze—compassionate, yet never indulgent. From the specificity of one migration story, Nadeesha Uyangoda conjures a much broader and more layered portrait of the contemporary world, tackling some of its most urgent civil, political, and identity questions.” Vincenzo Latronico, author of Le perfezioni
Nadeesha Uyangoda was born in Sri Lanka. She is the author of L’unica persona nera nella stanza (66thand2nd, 2021), winner of Premio Sila and Premio Rapallo Special Prize “Anna Maria Ortese”, and of Corpi che contano (66thand2nd, 2024). She created the podcast “Sulla razza” (Juventus/OnePodcast), has written for both national and international outlets, and is currently a columnist for Internazionale.
Eau sale
Un premier roman féroce et ambitieux qui se déroule entre l’Italie et le Sri Lanka, explorant des thèmes tels que la migration, l’identité, le colonialisme et l’évolution de la perception de la santé mentale à travers les géographies et le temps.
Après trente ans passés en Italie, Neela décide de retourner au Sri Lanka. Cette décision n’est pas facile à prendre et elle bouleverse le fragile équilibre de toute sa famille bourgeoise répartie sur deux continents, et surtout le lien délicat qui l’unit à sa fille adulte, Ayesha. Après avoir travaillé pendant des années comme aide-soignante dans une famille italienne et avoir ouvert son propre salon de beauté presque une vie plus tard, Neela estime que retourner chez elle est le seul moyen de donner un sens à ce qu’elle est devenue. Et peut-être enfin bannir le démon (yakshaya) qui la hante constamment. Pendant ce temps, à Colombo, la sœur de Neela, Himali, élève sa fille adoptive comme l’incarnation d’un rêve perdu, aux côtés de son mari, ancien militant communiste, aujourd’hui immigrant clandestin en Europe. Pavitra, la plus jeune des sœurs Balasinghe, ne s’est quant à elle jamais vraiment remise de l’accident qui l’a estropiée à l’aube de son premier amour et erre désormais dans l’ombre d’un appartement prêté par sa sœur, après un mariage raté. L’exorcisme autrefois pratiqué sur son corps pour chasser ses démons a illuminé sa dévotion envers toutes les nuances de la divinité. Sa fille Hirunika ne partage pas sa foi : jeune femme désabusée, convaincue d’être née du mauvais côté du monde, elle capitalise cyniquement sur son corps, rêvant de la vie de sa cousine en Europe. Mais à Milan, Ayesha est confrontée à sa mère et surtout aux angoisses d’une adulte de la génération Y, tout en luttant pour se construire une carrière de photographe de haut niveau, sous la pression de la scène artistique internationale qui l’incite à exploiter l’histoire et les traditions sri-lankaises de sa famille. Ces efforts constants se traduisent par un malaise qui fait écho à celui de sa mère, et qui s’accompagne d’anxiété, de maux de tête et de dépression, comme s’il s’agissait d’une version occidentale de la maladie de la famille Balasinghe… Traversant les continents et les générations, Acqua sporca est un roman puissant sur les identités déracinées, les héritages invisibles et le conflit subtil entre tradition et modernité, pauvreté et statut social. Entre un pays où survivre signifie souvent faire des compromis et un autre où les mythes et les souvenirs sont encore des prismes à travers lesquels interpréter la réalité.
Nominée pour le Premio Strega 2026
« Acqua sporca est une histoire familiale italienne passionnante qui se déroule entre l’Italie et le Sri Lanka, écrite dans une prose littéraire riche et marquée par un regard sociologique acéré, compatissant, mais jamais indulgent. À partir de la d’une histoire bien spécifique de migration, Nadeesha Uyangoda brosse un portrait beaucoup plus large et nuancé du monde contemporain, abordant certaines de ses questions civiles, politiques et identitaires les plus urgentes. » Vincenzo Latronico, auteur de Le perfezioni
Nadeesha Uyangoda est née au Sri Lanka. Elle est l’auteure de L’unica persona nera nella stanza (66thand2nd, 2021), lauréat du Premio Sila et du Premio Rapallo Special Prize « Anna Maria Ortese », et de Corpi che contano (66thand2nd, 2024). Elle a créé le podcast « Sulla razza » (Juventus/OnePodcast), a écrit pour des médias nationaux et internationaux, et est actuellement rédactrice pour Internazionale.
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Casa editrice Publisher / ÉditeurEinaudi
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Anno di pubblicazione Year of publication / Année de publication2025
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Numero di pagine Number of pages / ÉNombre de pagesr288
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ISBN9788806259747
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Prezzo Price / Prix18,50€
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Responsabile dei diritti
Copyright Manager / Responsable des droits
The Italian Literary Agency chiara.piovan@italianliterary.com
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Diritti venduti
Rights sold / Droits vendus
Foreign Sales German (nonsolo Verlag)
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