La contesa su Picasso. Fernanda Wittgens e Palma Bucarelli

Nous sommes en 1953. Après une guerre dévastatrice dont les séquelles sont encore visibles, deux femmes, Fernanda Wittgens et Palma Bucarelli, dirigent pour la première fois les plus grands musées d’Italie : la Pinacothèque de Brera à Milan et la Galerie nationale d’art moderne à Rome. Leur objectif commun est de remettre la beauté au centre des discussions et d’attirer à nouveau le public dans les musées. Picasso est l’artiste idéal pour cela, après être devenu le symbole de l’art civil du XXe siècle et en avoir transfiguré toute l’horreur dans Guernica. La controverse entre Wittgens et Bucarelli, autour de Picasso mais pas seulement, est intellectuelle, philosophique, artistique. Leur capacité à traiter avec le pouvoir et à s’en affranchir au moment opportun, lorsque la menace du fascisme les confronte à l’impératif éthique de sauver des vies humaines et de défendre le patrimoine artistique, fait d’elles les protagonistes d’une période marquée par les vents hostiles de la politique mais chargée d’idéaux. Wittgens et Bucarelli s’observent de près et articulent leur vision du monde et leur relation avec leurs ennemis et leurs alliés dans une grande « assonance silencieuse ». Le récit de Rachele Ferrario ne romance pas leur vie, car c’est leur vie elle-même qui tend constamment vers le roman : il y a quelque chose d’essentiel dans ces pages, un héritage tangible dans lequel une femme a affronté la prison et l’autre l’a risquée, acceptant le danger de disparaître à jamais pour défendre une idée de progrès.