Piedi freddi

Ce livre est pour nous, qui sommes nés et avons grandi dans la paix. Pour nous, qui sommes en sécurité dans nos maisons bien chauffées et regardons la guerre à travers les écrans de nos smartphones. C’est en voyant les premières images de l’invasion russe en Ukraine au début de l’année 2022 que Francesca Melandri a commencé à faire le lien entre ces événements et d’autres plus lointains dans le temps : les lieux où la guerre faisait son retour en Europe pour la première fois depuis quatre-vingts ans sont les mêmes qui ont marqué à jamais la vie de son père et de dizaines de milliers de nos pères et grands-pères, entre 1942 et 1943, pendant la retraite de Russie. Grâce notamment à une paire de valenki, ces couvre-chaussures en feutre qui ont empêché ses pieds de geler, Franco Melandri a été l’un des chanceux qui ont réussi à revenir des steppes ukrainiennes ; et au cours de la longue vie qui lui a été accordée en temps de paix, il a tenté à plusieurs reprises de raconter l’immense tragédie à laquelle il avait pris part. Dans ce livre, ses mots résonnent, mais ce sont surtout ses silences qui nous parlent, l’opacité d’un homme qui, comme tant d’autres de sa génération, s’est retrouvé à se battre du mauvais côté. Ce roman est donc à la fois le voyage d’une écrivaine à la recherche de la vérité sur son père et une méditation sur la guerre qui revient aujourd’hui hanter l’Europe, nous obligeant à réfléchir à ce que signifie vraiment le mot « paix ». En allant et venant dans le temps, Francesca Melandri découvre des souvenirs enfouis sous la neige, les relie à des faits et des visages du présent et creuse dans nos consciences avec la force de la littérature. Piedi freddi est un livre d’une grande valeur civique qui, en nous racontant deux guerres, nous raconte toutes les guerres, en retraçant le destin d’un homme, il trace celui de l’humanité tout entière, en évoquant des émotions, il ne renonce pas à raisonner, à vouloir comprendre, à trouver le courage de prendre position.