La selva degli impiccati

Anno Domini 1463, Paris. Der Dichter François Villon ist in einem Kerker im Châtelet gefangen und wartet auf seine Hinrichtung. Er wurde wegen Diebstahl und Mord verklagt, so dass das Urteil unumstößlich scheint. Doch gerade als der unglückliche Mann zum Galgen geführt wird, wird er „in extremis“ begnadigt, im Interesse eines geheimnisvollen Wohltäters, der ihm einen Deal anbietet. Ein Pakt mit dem Teufel. Denn um sein Leben zu retten, soll Villon die Bande der Coquillards, seine kriminellen Freunde, zur Strecke bringen. Besser gesagt die, die der Dichter für seine Freunde hielt, denn er ist sich sicher, dass einer von ihnen ihn an die Justiz „verkauft“ hat. Nun will er die Gelegenheit nutzen, um Licht in die Sache zu bringen. Die Suche führt ihn nach Dijon in Burgund, wo Villon auf Joséphine Flamant stößt. Das junge Mädchen ist eine Geächtete: Ihr Onkel, der Kanoniker Manuel Flamant, wurde auf dem Scheiterhaufen verbrannt, weil er eine Ampulle gekauft hatte, die nach dem Volksglauben den Teufel enthielt. Die schöne Joséphine hat viele Geheimnisse und heckt einen Racheplan aus, in den nun auch Villon verwickelt wird. Zwischen den Wäldern von Burgund, dem Pariser Pfarrhaus Satin-Benoît, dem Bordell der Coquille – dem Ort der tausend Begegnungen – und der Suche nach den schwer fassbaren Coquillards, deren Ideale der kriminellen „Goliardia“-Bande sich in Luft aufgelöst zu haben scheinen, durchqueren der Dichter und das Mädchen den Herbst eines Mittelalters, das so abenteuerlich und verwirrend ist wie es nur sein kann.