« Il en institua douze auxquels il donna le nom d’apôtres pour qu’ils soient avec lui et pour les envoyer proclamer la Bonne Nouvelle » (Mc 3, 14) : c’est le thème central des Exercices spirituels proposés dans ce livre. La première partie est constituée d’une méditation sur ce que signifie aujourd’hui l’expression « être avec Jésus » tandis que la seconde porte sur la signification de « proclamer la bonne nouvelle ». En d’autres termes, la sanctification personnelle et l’action pastorale. Le titre du livre veut mettre en valeur, à son tour, les deux aspects de l’action pastorale : nourrir avec la Parole et les sacrements ceux qui fréquentent l’Église et aller à la recherche de ceux qui en sont loin ou s’en sont éloigné. Bergers de moutons et pêcheurs d’hommes, comme Jésus a voulu que soient ses apôtres. Comme le souligne l’auteur, ce livre « peut être utilisé pour chaque retraite d’évêques, de prêtres, de candidats au sacerdoce et de religieux. À partir du moment où le contenu essentiel de la vie chrétienne est le même pour tous les membres du peuple de Dieu, j’ose espérer qu’il pourra être d’une quelconque utilité non seulement pour le clergé, mais aussi pour les laïcs qui souhaitent approfondir leur vie spirituelle ».

Raniero Cantalamessa