Dante nel Sette-Ottocento. Note e ricerche

Au XVIIIe siècle, de Vico et Gravina à la première Arcadie, des Lettere virgiliane de Saverio Bettinelli à l’historiographie littéraire du siècle des Lumières, les vicissitudes troublées de la fortune et de la réception de Dante et de son œuvre ont oscillé entre les extrêmes d’une incompréhension substantielle (qui a parfois frôlé la condamnation résolue et sans scrupules), également alimentée par des raisons extra-littéraires) et l’attention portée à une poésie souvent considérée comme obscure, dissonante, « barbare », mais égale en énergie et en vigueur à celle d’Homère. Au XIXe siècle, après le travail méritoire de rénovation du culte de Dante réalisé par Vincenzo Monti, la « redécouverte » par la culture romantique a préparé, avec l’affirmation de nouveaux idéaux, la reconnaissance du poète de la Comédie comme père de la langue et de la civilisation italiennes.
Avec pour toile de fond un contexte culturel très varié (les traités de l’époque du rationalisme, la production de lettres, les polémiques littéraires, le rôle des journaux, l’urgence des questions politiques), dans lequel agissent des auteurs qui se tournent vers Dante avec des résultats tout sauf homogènes (Alfieri, Soave, Foscolo, Perticari, Giordani, Tommaseo), le livre étudie quelques points de jonction décisifs de ce parcours cahoteux: la réévaluation d’un polygraphe vénitien disparu, Giuseppe Luigi Fossati, dont l’Elogio di Dante (1783), né en marge d’une puissante entreprise éditoriale (le Parnaso de la poésie italienne), n’a jamais bénéficié d’une considération particulière, mais représente pour Carlo Dionisotti ce que la littérature de l’époque a pu produire de mieux sur le sujet; la promotion de Dante à travers les Alpes par les exilés, les expatriés et les expatriés avant l’Unification, avec des lectures de veine mystique, ésotérique et politique alternant avec des exercices, bien que minoritaires, de rigueur philologique intense; la fréquentation intermittente de Dante par un lecteur exceptionnel comme Giacomo Leopardi; les recherches prolongées, entre érudition et instances patriotiques, de l’École historique et de Carducci, avant les différentes interprétations qui ont mûri au début du nouveau siècle.