Entretien avec les éditeurs Anna Foà et Marco Sodano (Acquario Libri)

Anna Foà a travaillé pendant de nombreuses années pour la maison d’édition Adelphi. Marco Sodano a trente ans de journalisme derrière lui et travaille actuellement au journal La Stampa. En 2019, ils ont créé Acquario Libri.

Qu’est-ce qu’une maison d’édition indépendante ?

Notre maison d’édition ne fait pas partie du système de distribution des grands groupes, au sein desquels sont concentrées la plupart des maisons d’édition. Les grands éditeurs italiens possèdent également le système de distribution le plus important du pays. C’est une anomalie très italienne. En restant en dehors de ce système de distribution, qui dicte aux éditeurs le calendrier de production, nous sommes en mesure de mieux travailler avec les librairies indépendantes. En effet, nous croyons au travail de choix que font ces libraires et à leur capacité à proposer au public les titres de maisons d’édition qui ne peuvent se permettre de gros investissements publicitaires et qui sont désengagées du courant dominant de l’édition. C’est un monde, celui des grands éditeurs, qui nous convainc peu parce qu’il est trop lié à l’actualité, aux modes, à la ronde habituelle des célébrités. Un monde qui concède très peu, et de moins en moins, à la curiosité et au risque qui, selon nous, font au contraire le sel du travail éditorial.

Comment définiriez-vous votre maison d’édition, et j’aimerais également vous demander si pour vous l’indépendance a le sens d’anticonformisme.

Être indépendant signifie suivre notre propre logique, sans être conditionné par des schémas préétablis : en ce sens, nous sommes certainement très anticonformistes. Mais nous ne sommes pas non plus nécessairement anticonformistes. Nous sommes deux éditeurs qui ont réuni un groupe de collaborateurs et d’amis aux compétences différentes : la méthode est celle utilisée autrefois pour les revues, fondée sur une entente de base entre les personnes. C’est à nous que les livres doivent plaire. Nous pensons à Paola Lenarduzzi, qui s’occupe du graphisme de nos couvertures et qui travaille également avec des éditeurs beaucoup plus importants que nous, et à notre imprimeur Glauco Daverio (Lvg), qui garantit une qualité d’impression, de matériaux et de reliure qui place nos livres au même niveau que ceux des grandes maisons d’édition de qualité. Et aussi au travail de l’équipe qui s’occupe des textes et de toutes les illustrations qui les accompagnent.

Quel est le projet et l’idée derrière Acquario ?

Nous avons décidé de faire des livres que nous aimons (des titres qui risquent souvent de rester en marge de la scène éditoriale). Nous investissons beaucoup dans la qualité de nos livres, et penser à la qualité comme point de départ change beaucoup de paramètres. Cela ne signifie pas qu’il faille se réfugier dans un « petit monde d’autrefois ». Au contraire : tout en étant très concentrés sur l’aspect artisanal de ce travail, nous nous sentons libres d’explorer d’autres mondes avec de nouvelles techniques. Nous utilisons le monde numérique, une mine d’opportunités, d’une manière que nous avons pensée, voulue et imaginée. Nos livres sont dans
le métavers depuis la fondation en 2019. Ce n’est pas l’utilisation frénétique (voire un peu hystérique) que l’on voit des réseaux sociaux, des podcasts, des ebooks. Nous utilisons le numérique pour étendre les frontières du livre. Chaque volume contient un QR code, par lequel vous accédez à un espace qui élargit la portée du livre : des documents d’auteur, édités comme tout le reste, et réservés à ceux qui achètent le livre. Nous l’avons appelé Web Side. Pour certains titres, il s’agit d’un court métrage qui aborde des thèmes similaires à ceux du livre. Dans un autre volume, nous avons inclus une sélection de chapitres lus par une actrice et mis en musique par un orchestre. Lorsque nous avons publié le premier titre de Gila Almagor, L’estate di Aviha (L’été d’Aviha), la force de l’auteure, un véritable personnage, nous a convaincus que la bonne idée était de réaliser une interview avec elle. Le nouveau, l’ancien et le bien fait ne sont pas en relation directe.

L’histoire de la naissance d’une maison d’édition indépendante coïncide souvent avec un acte de rébellion, issu de la volonté d’une personne courageuse qui parfois gravitait déjà autour du monde de l’édition et de la littérature, mais qui, à un moment donné, a ressenti le besoin de faire un choix alternatif. Pouvez-vous nous parler des circonstances dans lesquelles ce projet a vu le jour ?

Dans notre cas, deux trajectoires différentes se sont rencontrées : l’une, Anna Foà, venait d’une longue histoire dans l’édition, l’autre, Marco Sodano, d’une longue carrière de journaliste. Nous partagions tous les deux des idées de base, un esprit désuet et une allergie à certains stéréotypes. En faisant des livres avec des idées claires, nous avons trouvé le point de rencontre. Nous n’appellerions pas cela de l’anticonformisme, la question n’est pas de savoir contre qui, mais plutôt quelles histoires on veut publier. Et pour ce faire, il faut emprunter des chemins un peu moins fréquentés, que nous n’appellerions pas des alternatives, mais des voies libres. « Le but se forme en vivant », dit Bazlen, notre guide spirituel, grand explorateur de livres et d’idées.

Pouvez-vous nous expliquer comment se déroule votre relation avec le public des lecteurs ?

Nous faisons des livres, même complexes, en visant la curiosité des lecteurs qui ne sont pas des experts en la matière. Nous travaillons pour que tout sujet devienne compréhensible, et lisible, pour tout le monde. De même, nos événements sont construits en mélangeant les plans et les compétences, en croisant différents mondes : lecture, musique, arts visuels, dessins, podcasts et vidéos. Nous avions le sentiment que les présentations de livres s’étaient transformées en rituels de plus en plus répétitifs et de moins en moins capables d’attirer le public.

Comment s’articule le programme d’édition ?

Libérés des contraintes de la distribution, nous décidons seuls des livres et de leur nombre. Nous publions en moyenne 4 à 5 livres par an.

Expliquez-nous en quoi consiste la « composante » juive du catalogue d’Acquario Libri. Comment est-elle née ? Comment se fait le choix des titres ?

Le judaïsme est un bagage qu’Anna Foà apporte à Acquario, mais les textes ne sont publiés que s’ils convainquent les deux éditeurs, et s’ils sont bons, ils montreront aussi les côtés moins connus d’Israël, un pays qui est souvent victime de stéréotypes. Cela dit, il faut tenir compte de deux aspects importants : le premier est que nous faisons du repérage en Israël, grâce à des traducteurs et des éditeurs avec lesquels nous avons des relations très fortes. C’est ainsi, par exemple, que nous sommes arrivés aux titres de Gila Almagor que, curieusement, aucun éditeur italien n’avait encore traduits. Deuxièmement, la culture juive, per sa capacité à souder la réflexion profonde avec l’ironie et le désenchantement, est un terrain qu’un éditeur regarde avec curiosité. Et bien sûr, cela ne se manifeste pas uniquement dans le domaine de l’édition.

Lors de notre rencontre à Tel Aviv, Anna Foà a évoqué le graphisme et le nouveau projet qui a touché l’ensemble du catalogue depuis 2019, rendant vos livres très reconnaissables et très beaux. Le graphisme est-il une de vos passions personnelles ?

Oui, le graphisme est une passion et pour nous il est d’une importance cruciale, ce n’est pas quelque chose qui s’ajoute au texte, c’est une partie intégrante de l’œuvre. L’esthétique et le contenu sont liés. Nous sommes tous les deux des éditeurs et nous créons les livres avec le graphiste Lenarduzzi et l’imprimeur Daverio. Du texte au livre, nous arrivons en décidant ensemble. Le graphisme doit être propre, clair, cohérent et doit donner au premier coup d’œil une image qui le distingue des autres éditeurs.

Vous souvenez-vous d’un livre en particulier qui représente Acquario ?

En tant qu’éditeurs, nous avons du mal à répondre à une telle question. Notre méthode de travail nous conduit inévitablement vers des titres auxquels nous croyons beaucoup et qui reflètent tous notre façon de voir le monde à travers les livres. Nous pensons à Bazleniana, un hommage à notre « divinité tutélaire » qui montre ses dessins pour la première fois et qui est conçu comme un album conceptuel dans lequel les caractéristiques fondamentales des deux éditeurs d’Acquario se retrouvent : l’histoire éditoriale et l’esprit de la revue. D’autre part, nous avons publié Fallisci e sei morto de Giulia Vola, une histoire sur la migration vers les pays européens qui se déroule à l’envers, en voyageant dans les pays d’origine des migrants. Dans le même esprit, nous avons publié Il terremoto d’Agadir d’André Kaminski, qui nous montre un Européen, dans les années 60, capable de dépeindre la complexité et la sophistication des sociétés maghrébines regardées avec un œil nouveau, capable de voir les limites de nous, Occidentaux, qui les identifions comme sous-développées. Mais nous n’avons pas envie d’exclure un seul de nos titres : c’est le catalogue qui représente Acquario, le fil conducteur qui donne son sens à la collection.

Quel est le livre ou l’auteur qui vous a donné le plus de satisfaction ? Et à l’inverse, un livre ou un auteur sur lequel vous avez beaucoup misé et qui vous a déçu ?

Lorsqu’un de nos titres se vend moins bien que les autres, nous nous demandons ce que nous pouvons faire pour améliorer la communication, la distribution, où nous pouvons organiser un événement supplémentaire, sur qui nous devons nous appuyer pour mieux le faire connaître. Aucun de nos titres ne nous a déçus, certains se sont moins bien vendus que prévu. Mais cela fait partie du jeu. Et nous avons tout le temps de rattraper notre public. Depuis quatre ans
qu’Acquario existe, nous n’avons jamais baisser les bras pour un livre qui s’est moins bien vendu que prévu. Un autre point sur lequel nous nous sentons libres par rapport au système de distribution classique est le concept de nouveauté. Nous continuons à organiser des événements même pour des livres sortis il y a deux ou trois ans : si l’occasion se présente, si quelqu’un nous le demande, si l’un de nos auteurs a une bonne idée, nous sommes prêts à la réaliser. Notre devise est la suivante : si vous ne l’avez pas lu, c’est qu’il est nouveau.

Quelles sont les prochaines nouveautés de Acquario que vous nous recommandez de lire ?

Comme nous l’avons déjà dit, pour nous, tous les titres sont au même niveau, chaque titre du catalogue est nouveau pour nous et peut durer des années. Aucun titre n’a une vie éphémère. Parmi ceux qui sont sortis cette année, nous recommandons L’ultima sigaretta (La dernière cigarette) de Riccardo Cepach, un pamphlet amusant sur le tabagisme, une façon différente de connaître Svevo, en le sortant de la poussière des académies.