Impressioniste Berthe Morisot, Eva Gonzalés, Marie Bracquemond, Mary Cassatt

Il ne s’agit pas uniquement d’une analyse du parcours artistique et des résultats obtenus par les protagonistes, mais du récit de leurs vies, avec leurs aspirations, désirs, succès, sans oublier leurs difficultés, échecs et désillusions. Ce livre parle de talent et de conquêtes, d’une belle histoire d’art encore trop peu connue : l’écriture agréable de l’auteure accompagne le lecteur dans Paris et l’Europe de la fin du XIXe siècle en présentant une à une les quatre femmes qui, toutes nées dans les années 1840, sont les seules de leur génération à avoir largement dépassé le statut de dilettante amatrice, peut-être de talent, et à avoir consacré toute leur existence à la peinture en ignorant la désapprobation sociale, la méfiance et le ridicule ; la bourgeoisie à laquelle presque toutes appartenaient était prête à encourager la pratique de la peinture de la part des jeunes filles comme passe-temps convenable et gracieux, mais ne supportait néanmoins pas qu’une femme respectable puisse exercer en tant que peintre professionnelle, sacrifiant potentiellement sa vie de famille et de mère. L’analyse des circonstances exceptionnelles qui conduiront au développement de ces quatre figures (au moins dans trois cas ; Eva Gonzales mourut très jeune, à 34 ans en 1883), leur talent et leur style, est la première des missions de ce volume qui en examine ensuite le parcours créatif cultivé sur fond du contexte des échanges, des influences réciproques et des amitiés qui unissaient les artistes au cercle des impressionnistes et des autres peintres et hommes de culture de l’époque.