Dickens

Ce volume s’ouvre sur la contextualisation des premiers romans de Dickens dans une époque historiquement « pauvre » pour le roman anglais, à savoir le début et le milieu du XIXe siècle, à savoir l’immédiat post-romantisme. D’abord combattue et ostracisée par la critique intellectuelle et académique comme un simple produit de consommation et de divertissement pour les classes nouvellement acculturées, cette œuvre aux multiples facettes a ensuite été progressivement redécouverte comme une revitalisation et une refondation de la tradition du drame jacobéen et surtout jonsonien et du roman picaresque et comique du XVIIIe siècle, au point de reconnaître en Dickens non seulement, avec Shakespeare, le plus grand praticien anglais de l’humour et de la satire, mais aussi, à l’échelle européenne, le précurseur du roman social et de dénonciation, du roman existentialiste d’un Kafka, du thriller psycho-criminel d’un Dostoïevski, de la littérature d’un Pirandello. À l’épreuve des faits, l’analyse micro-structurelle révèle en outre la fonctionnalité et la ductilité de la praxis « multifocale » victorienne, que Dickens, contraint par la convention de la publication en série, a réussi à transformer en atout au lieu de la subir comme une camisole de force. La redécouverte relativement plus récente de la critique sur laquelle repose le présent volume est celle de la piste religieuse et théologique – dissimulée, souterraine et initiatique, Ancien Testament et Nouveau Testament -, qui fait de la fiction dickensienne à la fois une intervention toujours militante et contingente et une parabole et une allégorie absolues. L’exposition et la discussion de ces prémisses sont suivies d’une analyse exhaustive de romans individuels, de Pickwick au Mystère d’Edwin Drood, selon des groupes évidents de trilogies et de quadrilogies, entrecoupés de romans, de mémoires et de carnets de voyage, de nouvelles, de romans de Noël et de recueils d’esquisses.