Librairies italiennes dans le monde
La Librairie PIENA – Lisbonne

Clelia Bettini s’entretient avec Sara Cappai, l’une des deux associées et propriétaires de la librairie PIENA, LIVRES, CULTURES ET VISIONS à Lisbonne.

Sara, commençons tout de suite in medias res. Comment, quand et pourquoi avez-vous choisi d’ouvrir une librairie italienne à Lisbonne ?

La décision d’ouvrir une librairie italienne à Lisbonne est née pendant les années de pandémie. Je venais de m’installer à Lisbonne et je travaillais à distance pour une agence de communication. Au cours de mes premiers mois à Lisbonne, j’ai rencontré Elisa Sartor, qui est ensuite devenue ma complice et partenaire dans cette aventure. Elisa est diplômée en architecture et dirigeait déjà depuis quelques années un autre projet de ludo-linguistique et de design à Lisbonne, lié aux mots et à la nourriture italiens. Peu après notre rencontre, nous avons eu l’idée de créer un groupe de lecture en italien, auquel participeraient également des Portugais, ou du moins des étrangers, qui lisent en italien. Nous pensions que c’était une bonne façon de nous réapproprier l’espace de la ville, parce qu’après le confinement, nous avons ressenti un fort besoin de retourner à l’extérieur, de nous rencontrer : lire ensemble avec d’autres personnes était pour nous une façon de recommencer, de recommencer à vivre. Et la réponse des gens a été extraordinaire ! Il y avait un désir de lire, de partager, d’être ensemble « avec des livres » en italien, et c’est ainsi que nous avons eu l’idée de la librairie et, en moins d’un an, nous étions prêts à démarrer. Tout a été très rapide.

Ce qui a été peut-être un peu plus difficile, c’est de trouver le bon emplacement. Nous ne voulions pas nous installer dans une zone touristique, parce que notre désir était de créer une librairie capable d’entrer en contact avec la communauté dans laquelle elle allait s’insérer, capable de créer des relations avec et sur le territoire, une librairie de quartier, pour la communauté italienne, bien sûr, mais pas seulement. Nous avons donc choisi de nous implanter à Arroios, l’un des bairros [quartiers, ndlr] de Lisbonne auquel nous nous identifions le plus : Elisa et moi l’avons toujours beaucoup fréquenté, parce que beaucoup d’amis y vivent et qu’il y a beaucoup de réalités indépendantes, y compris d’autres librairies. Il nous a immédiatement semblé que c’était l’endroit idéal pour développer notre idée.

Pour ceux qui nous lisent et qui ne connaissent pas Lisbonne, nous pouvons dire qu’Arroios est un quartier limitrophe des zones historiques les plus célèbres telles que Graça, Mouraria, Alfama et Baixa-Chiado, qui s’est développé dans les premières décennies du XXe siècle essentiellement comme une zone résidentielle, qui conserve encore une grande partie de sa configuration traditionnelle, avec ses marchés de quartier, ses boutiques et ses tascas, les restaurants typiques de la ville de Lisbonne.

Oui, disons que c’est encore un quartier vivant, habité majoritairement par des Portugais, mais pas exclusivement, comme il se doit. C’est un lieu où l’on vit et où l’on travaille. Bref, un quartier au sens propre du terme.

Concentrons-nous sur PIENA, pour mieux le connaître. D’où vient le nom ?

Nous avons choisi PIENA parce que c’est un nom italien qui sonne bien en portugais et qui n’est pas trop difficile à prononcer. C’est un nom polyvalent qui peut être utilisé de différentes manières. PIENA est un mot très féminin, très rond, mais il a mille significations. Être PLEIN d’amour, avoir un ventre PLEIN, ou que « je suis PLEIN » que je n’en peux plus… Bref, c’était un mot qui se prêtait à de nombreuses significations, mais finalement il préfigurait aussi un peu le lieu, parce qu’il est très petit et se remplit facilement. PLEIN est toujours plein, et c’est bien, à tous points de vue.

Comme s’il s’agissait d’une œuvre littéraire, la librairie porte un sous-titre explicatif : livres, personnes et visions. Qu’est-ce que cela signifie ?

Dans le sous-titre de PIENA se trouvent avant tout les piliers de la librairie, à savoir les livres et les gens. Quant au choix du troisième mot, visions, il s’explique par le fait que nous avons toujours voulu que PIENA soit plus qu’une simple librairie. Il s’agit certes d’un projet ouvert qui évoluera avec le temps, mais dans lequel nous avons tout de suite imaginé présenter également des œuvres et des événements liés au monde du graphisme et du design : c’est davantage le rôle d’Elisa, une expression de ses compétences et de sa créativité qui, après tout, se retrouvent partout dans la librairie : de la communication au graphisme, de la décoration de notre vitrine aux ateliers que nous organisons. Le mot « visions “ indique l’ouverture d’horizons ”visuels », mais aussi une caractéristique qui, je crois, nous est propre, car pour ouvrir une librairie italienne à Lisbonne, il faut être un peu « visionnaire », c’est-à-dire capable d’imaginer d’autres horizons, de croire en quelque chose qui n’existe pas encore. En ce sens, nous avons été des « visionnaires », des personnes capables de voir les possibilités qui peuvent s’ouvrir, qui peuvent se réaliser.

Le lecteur qui entre chez PIENA est confronté à un vaste assortiment qui n’a rien à envier à celui d’une librairie italienne. Il va de la non-fiction la plus récente à la pensée féministe militante, de la fiction italienne la plus récente aux classiques de la littérature européenne en traduction, en passant par la bande dessinée et la littérature pour enfants. Quels sont les critères de construction du catalogue de la bibliothèque ?

Les critères qui sous-tendent le catalogue de la librairie sont étroitement liés aux messages que nous voulons transmettre à la communauté des lecteurs de PIENA. A une époque comme la nôtre, où il suffit de taper le titre d’un livre pour l’acheter en quatre secondes et qu’il arrive à votre porte le lendemain, nous avons pensé qu’en plus des livres, nous devions apporter une proposition. Et donc, encore une fois, une vision du monde qui nous reflète en tant que personnes, parce qu’elle est liée aux questions qui nous tiennent le plus à cœur, telles que l’antiracisme, l’inclusivité ou le féminisme. Plus simplement, les livres sont choisis dans l’idée d’offrir aux lecteurs des clés possibles d’interprétation du monde contemporain. Les livres peuvent vous donner la possibilité de lire le monde, de lire les gens, ce sont des outils puissants.

Car ouvrir une librairie, ce n’est pas comme ouvrir un autre commerce…

Non, ouvrir une librairie, ce n’est pas ouvrir un commerce, pour la simple raison qu’avec les livres, il y a des gens. Et donc ouvrir une librairie, c’est donner vie à un espace qui sera traversé par des gens : revenons encore à l’idée du quartier, du territoire dans lequel la librairie existe. Je crois que dans nos villes, nous avons besoin de plus d’espaces où les gens se sentent libres d’entrer, de discuter, de parler, de trouver des réponses à leur curiosité ou, en tout cas, à des questions urgentes dans le monde contemporain. Une librairie est un lieu où l’on fabrique de la culture, et pas seulement où l’on vend un produit culturel.

Et qui sont vos clients, pouvez-vous nous les décrire brièvement ?

C’est peut-être l’aspect le plus surprenant, mais aussi le plus gratifiant. Notre clientèle est très diverse, car Lisbonne est une ville composite sur le plan humain. Tout d’abord, elle n’est pas seulement composée d’Italiens, mais aussi, pour au moins 35 %, de Portugais : il était agréable de constater qu’il y a beaucoup de curiosité, d’ouverture et de passion pour la culture italienne. Il ne fait aucun doute qu’il existe un lien culturel fort entre l’Italie et le Portugal. Il suffit de penser que l’un de nos auteurs les plus populaires est Antonio Tabucchi, un auteur italo-portugais, que l’on peut définir comme tel à bien des égards. Beaucoup de nos clients sont des étudiants italiens qui font leur Erasmus à Lisbonne, mais aussi des Portugais qui ont fait leur Erasmus en Italie et qui veulent garder vivants leurs liens avec la langue et la culture italiennes. Il y a aussi les jeunes employés de grandes multinationales qui se sont délocalisés au Portugal et de nombreux chercheurs universitaires italiens qui vivent et travaillent ici à Lisbonne. Ils se réunissent tous autour de livres et y trouvent, me semble-t-il, quelque chose qui leur manque, quelque chose qui, inévitablement, vous manque lorsque vous vivez entre deux pays. Les livres peuvent aussi être une maison.

PIENA s’intéresse donc aux gens et organise de nombreuses rencontres avec son public : présentations, ateliers, groupes de lecture, etc. Quelle réponse avez-vous en chair et en os, à l’heure où tout est dominé par le social, le virtuel, l’internet. Les gens aiment-ils encore participer ?

Oui, les gens aiment toujours venir, il suffit de leur en donner l’occasion. Le fait que 20 ou 30 personnes viennent écouter une présentation de livre dans une librairie italienne à l’étranger, peut-être un vendredi soir, avec la fatigue d’une semaine entière sur les épaules, ne peut être que positif. Pour nous, la dimension en ligne est également importante, car nous aimons être sur les réseaux sociaux et les utiliser comme moyen de communication, nous sommes en tout cas des filles de notre temps.

Vous avez d’ailleurs ouvert une boutique en ligne, pour que même ceux qui ne résident pas physiquement à Lisbonne puissent avoir accès aux livres de PIENA. Comment cela se passe-t-il ?

Cela nous permet d’atteindre également les personnes qui vivent dans d’autres régions du Portugal, mais nous avons également expédié des livres au Brésil et en Allemagne. Mais il ne s’agit pas seulement d’envoyer des livres : les gens nous écrivent pour nous demander des conseils, il y a un échange humain important.

L’intérêt pour les livres italiens en général et pour la culture italienne au Portugal est-il en augmentation ?

Je ne peux pas dire s’il augmente, mais je suis sûr qu’il y a beaucoup d’intérêt pour l’Italie et sa culture. Ceux qui se consacrent à l’étude de la langue et de la culture italiennes le font presque toujours par passion, et non par devoir. Il en résulte une motivation très pure, très belle et surtout gratuite. À cet égard, je pense que l’Institut culturel italien de Lisbonne, qui est présent et actif dans la région depuis de nombreuses années, a toujours joué un rôle clé. En outre, dès le début, nous avons trouvé dans l’Institut, dans son directeur Stefano Scaramuzzino et dans tout son personnel, des interlocuteurs attentifs et serviables, avec lesquels est née une synergie qui nous a permis d’atteindre de grands objectifs, en dépit du fait que PIENA est une organisation très jeune et relativement petite. Je suis heureux de mentionner brièvement la venue à Lisbonne du lauréat du prix Strega, Mario Desiati, en 2022, ou de Viola Ardone, en 2023, deux événements organisés par l’IIC avec la participation de PIENA, mais aussi de nombreuses réunions organisées dans les librairies avec le soutien de l’Institut. Bref, pour nous, il était fondamental de faire l’interface avec l’IIC, et de pouvoir le faire en ressentant toujours de l’enthousiasme et de l’estime réciproque, c’était encore mieux.

De votre point de vue de libraires, quelles initiatives l’Italie pourrait-elle prendre pour promouvoir la vente de livres italiens à l’étranger ?

Nous aurions besoin d’un soutien supplémentaire, avant tout logistique, qui aurait sans aucun doute un impact très positif sur la durabilité de projets comme le nôtre. En effet, en tant que librairies italiennes à l’étranger, nous n’avons pas accès au réseau de distribution italien et ne pouvons donc pas profiter des conditions favorables offertes au niveau national. Nous devons faire face à la fois à l’inconvénient des frais d’expédition élevés et au fait que nous ne pouvons pas garder de livres en consignation parce que nos fournisseurs n’acceptent pas les retours. Tout ce que vous voyez à PIENA a déjà été acheté : si nous ne le vendons pas, le coût en incombe entièrement à la librairie.

Nous avons choisi de ne pas facturer les frais d’expédition au client final et de vendre les livres au prix de couverture, à la fois pour pouvoir au moins concurrencer les grands détaillants en ligne dans ce domaine et parce que nous sommes conscients que le niveau de vie au Portugal est actuellement inférieur à celui d’autres grandes villes européennes comme Berlin, Paris ou Bruxelles. C’est un pari, bien sûr, de ne pas faire peser ce coût sur le client final, de sorte qu’il achète plus de livres qu’il ne le ferait s’ils coûtaient plus cher. Nous espérons que cette initiative sera gagnante, mais il serait bon que l’Italie soutienne davantage les petites entreprises d’édition étrangères comme la nôtre.

https://www.pienalibreria.com/