Une librairie internationale voit le jour au cœur de la Sicile, à Mussomeli. Entretien avec Mia McTigue-Rodriguez, fondatrice de la librairie « La Nostra Bookshop ».

Mia McTigue-Rodriguez a ouvert une librairie indépendante bilingue à Mussomeli, une petite ville de 10 000 habitants située dans la province de Caltanissetta, au cœur de la Sicile. Il s’agit de la toute première véritable librairie de Mussomeli.

Pourquoi as-tu décidé d’ouvrir une librairie précisément à Mussomeli ? Quel parcours professionnel t’a amenée à te lancer dans cette initiative pionnière ?

J’ai visité Mussomeli pour la première fois il y a quatre ans et je suis tombée sous le charme de son atmosphère et de ses habitants. Il y règne un merveilleux mélange de calme et de chaos. Au coucher du soleil, les rues tranquilles s’animent de bavardages et des personnes de tous âges s’arrêtent pour se saluer. Le cinéma est fermé depuis un an et, à part les bars et les restaurants, il n’y a pas beaucoup d’endroits où aller pendant la journée.

Quant à mon parcours professionnel, je collabore avec une librairie dans une petite station balnéaire du Royaume-Uni depuis son ouverture en 2022, et j’organise actuellement avec eux le premier festival littéraire de la ville, « Crime by The Sea ». J’ai également travaillé dans l’édition en tant que directrice adjointe du contenu numérique du magazine delicious et j’ai suivi une formation de chef cuisinière.

Quelles sont les ambitions qui ont donné naissance à « La Nostra Bookshop » et quelles sont ses particularités ?

La librairie sera un lieu de rencontre pour la communauté, un endroit où l’on pourra trouver un coin confortable pour lire, écrire, discuter avec des amis autour d’un café ou participer à un événement ou à un atelier. Ici, à Mussomeli, il n’y a pas de véritable librairie, et je suis vraiment ravie d’en ouvrir une.

À Mussomeli, on trouve des personnes de dix-neuf nationalités différentes, ce qui signifie que la plupart d’entre elles sont contraintes de se tourner vers Amazon pour trouver des livres dans leur langue maternelle. Outre la fiction italienne et les livres pour enfants, nous proposerons des ouvrages en anglais et des traductions. Nous aurons également des livres bilingues pouvant favoriser l’apprentissage des langues, car il existe une forte demande en la matière, tant parmi la population locale que parmi les expatriés.

Quels domaines « La Nostra Bookshop » compte-t-elle couvrir en particulier ?

Nous vendrons des livres neufs et d’occasion pour enfants et adultes, dans différents genres. Notre assortiment comprendra également des articles de papeterie, des articles pour la maison, des œuvres d’art locales et des produits typiques (miel, vin, produits artisanaux).

J’ai une passion particulière pour la littérature gastronomique (Ruth Reichl et Ella Risbridger sont les autrices de bon nombre de mes livres préférés) : les livres de cuisine, les mémoires gastronomiques et les ouvrages sur l’histoire culinaire de la Sicile constitueront une part importante de notre assortiment. Ma grand-mère est italienne, c’est pourquoi me plonger dans la littérature italienne et l’approfondir me semble être une façon particulièrement spéciale d’entrer en contact avec mes origines.

Quelle a été la réaction de la communauté locale à l’ouverture de la librairie ?

Incroyablement positive ! Nous avons organisé plusieurs événements auxquels ont participé des habitants, des expatriés et des touristes, qui ont tous exprimé leur enthousiasme pour notre initiative. Nous avons collaboré avec des associations et des organisations locales, notamment The Good Kitchen (soupe populaire) et Strauss APS (organisation internationale de bénévolat).

À l’automne, nous accueillerons des chefs et des auteurs culinaires pour nos événements d’inauguration, notamment Letitia Clark et Thom Eagle, et j’ai hâte d’organiser un programme de rencontres avec des auteurs, d’ateliers pour enfants, de clubs de lecture et bien plus encore, afin d’encourager les gens à aborder les livres de différentes manières.

Quels sont tes projets pour les années à venir ?

L’un de mes plus grands espoirs est que la librairie suscite la curiosité d’explorer davantage de langues. J’aimerais qu’un lecteur anglophone reparte d’ici avec son premier roman italien et qu’une famille italienne découvre des livres pour enfants en anglais qu’elle n’aurait jamais pris en main autrement. Les livres sont l’un des moyens les plus simples d’engager des conversations entre différentes cultures.

En mars 2027, nous participerons à « Five Films For Freedom », le festival mondial annuel de courts-métrages LGBTQIA+ organisé par le British Council, en collaboration avec le British Film Institute (BFI). Nous projetterons les films et organiserons également des débats sur les thèmes abordés.

J’aimerais que « La Nostra » devienne un lieu où l’on puisse se rendre pour participer à une rencontre avec un auteur ou simplement pour passer un après-midi à lire. La Sicile possède une incroyable culture littéraire, mais bon nombre des festivals et événements les plus connus de l’île se déroulent à Palerme, Catane ou Agrigente.

Je voudrais vraiment que « La Nostra » fasse également connaître la Sicile centrale sur la scène littéraire, en offrant aux lecteurs une raison supplémentaire de visiter Mussomeli et en créant des occasions de rencontre entre auteurs, éditeurs et lecteurs.

Le succès ne se mesurera pas uniquement à l’aune des ventes de livres, mais aussi à la création d’un lieu dont les habitants de Mussomeli puissent être fiers.

Mon objectif est que la librairie grandisse et évolue, en créant un lieu où chacun se sente le bienvenu, afin de mettre en relation la communauté internationale à travers l’amour partagé des mots. C’est pourquoi je l’ai baptisée « La Nostra Bookshop » : c’est un lieu communautaire, multiculturel, où les livres occupent une place centrale.

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