In taverna con Shakespeare

L’Ours blanc, Le Lion dans les arbres, Le Cygne, La Mitre, La Sirène sont quelques-unes des innombrables tavernes qui affichaient leurs enseignes à Londres aux XVIe et XVIIe siècles. À l’intérieur, buvant du sherry, du vin de Madère et de la bière, peut-être accompagnés d’œufs ou d’une assiette d’anchois, non seulement les hommes et les femmes de mauvaise réputation qui travaillent dur s’asseyaient, mais des groupes d’hommes de lettres et d’auteurs de pièces de théâtre transformaient les auberges en « clubs littéraires » : La Mitre était la base des classicistes, par exemple, et La Sirène l’antre de l’euphuisme le plus moderne, et parfois les différends se déplaçaient au dehors des établissements respectifs et étaient résolus au fil de l’épée, plutôt qu’à la pointe d’un stylo. Parmi eux, un jeune auteur de province, qui venait de s’installer à Londres, faisait ses débuts : c’était William Shakespeare qui, peu après, en observant les décors et les protagonistes, allait créer le prince des tavernes le plus célèbre de toute la littérature, John Oldcastle, autrement dit Falstaff. À la taverne avec Shakespeare de Roberto Carretta est comme un banquet, un véritable topos dans les œuvres du barde de Stratford, une occasion de se venger, d’ourdir des complots, d’affiner des stratégies dynastiques et amoureuses, et qui est généralement le moment central de l’intrigue, la scène initiale et finale de nombreuses péripéties.