La Foire du livre jeunesse de Bologne 2023 : une édition surprenante !

La Foire du livre jeunesse de Bologne, définie par Suzy Lee comme « une foire très amusante, pleine de livres illustrés et pleine de gens qui aiment les livres illustrés », a célébré son 60e anniversaire lors de son édition 2023, qui s’est tenue du 6 au 9 mars : un résultat surprenant !

Commençons par les chiffres : « 1456 exposants sont revenus à Bologne en provenance d’environ 90 pays et régions du monde, 28894 visiteurs professionnels (+35% par rapport à 2022 et confirmation du chiffre pré-pandémique de 2019) qui ont participé à 325 événements en direct au cours des quatre jours de l’événement (+25% par rapport à 2019) et plus de 260 événements souterrains organisés par les exposants sur le salon et dans la ville[1] ».

Dans chaque pavillon, on pouvait respirer un enthousiasme incroyable, donné par la joie de se retrouver et l’envie palpable de regarder vers l’avant, avec courage : « Valentina Colombo, de l’agence Phileas Fogg, l’a décrit comme « un salon explosif, comme si trois années avaient été concentrées en une semaine ». Les éditeurs veulent parier sur demain et sur les prochaines générations, comme l’a souligné Chiara Tognetti, de l’agence Chiara Tognetti Rights : « Ce fut un salon du livre très positif, le premier à être revenu à la normale depuis l’arrivée du covid ».

Et c’est précisément vers l’avenir que les éditeurs semblent se tourner, dans une recherche constante de livres à la fois beaux et adaptés au marché de l’édition : « parmi les thèmes les plus recherchés, les éditeurs s’intéressent à la question du genre, qui est certainement très contemporaine », a noté Nadia Bettini de Book149, comme si l’on percevait une urgence à ne pas s’isoler de la réalité avec des livres de niche, mais à se plonger dans celle-ci sous tous ses aspects. Dans ce monde de l’édition riche et mouvementé, le désir de proposer des livres qui aident les enfants à vivre le moment de la lecture comme une joie a été au cœur de la manifestation : « il y a une demande pour des histoires positives, qui parlent de l’environnement, des courses et des jeux », a commenté Valentina Colombo.

Malgré l’enthousiasme et le désir de légèreté, en ces temps incertains, compte tenu de l’augmentation constante des coûts et de la réduction du pouvoir d’achat des familles, les éditeurs doivent souvent se concentrer sur des produits à forte rentabilité commerciale, même si c’est parfois au détriment du raffinement du produit. Arianna Malacrida de l’agence Ghirigori le souligne : « J’ai perçu chez certains éditeurs italiens, concernant le marché national, un découragement face à une légère baisse de la qualité des histoires et des images, car il semble que le marché s’oriente vers des produits très commerciaux (souvent liés à des phénomènes web), qui enlèvent de l’espace à des produits plus spécialisés ». Certaines typologies, en particulier, ont été plus touchées que d’autres, comme l’a souligné Valentina Colombo : « Les livres cartonnés, par exemple, ont beaucoup souffert de l’augmentation du prix du papier, de la difficulté à trouver du carton et du prix du transport ».

Toutefois, le goût du beau semble être la ligne directrice des choix dans tous les secteurs de l’édition jeunesse, avec une attention croissante pour la non-fiction et le Young Adult, comme l’a noté Chiara Tognetti : « Nous avons constaté un intérêt pour les livres illustrés non conventionnels, les standalones ou trilogies littéraires middle-grade, la fantasy YA, les romans graphiques non fictionnels et le contenu des webtoons pour les droits d’auteur ». La Foire du livre jeunesse de Bologne devient donc, selon sa directrice Elena Pasoli, « une foire non pas de livres mais de contenus pour enfants[2] », avec une recherche constante de nouveauté, tant dans les histoires que dans les modes de narration. Une recherche de nouveauté que l’on retrouve dans tous les salons du secteur, qui tentent également d’actualiser leurs services et les formats proposés aux exposants.

La nécessité d’impliquer le public des lecteurs, enfants et adultes, est de plus en plus évidente. C’est précisément dans cette direction que semblent s’orienter certains des événements les plus fréquents de cette édition du salon : les dédicaces. Les auteurs et les illustrateurs ne sont plus des personnages mythiques, mais des hommes et des femmes en chair et en os, que l’on peut rencontrer et à qui l’on peut faire dédicacer un livre. Ainsi, le dessin personnalisé de l’illustrateur ou la dédicace de l’auteur deviennent des outils pour rapprocher le monde de l’édition des lecteurs, des libraires, des enseignants et des professionnels.

L’un des grands thèmes qui a émergé dans les couloirs, les stands et les événements de cette édition est celui de l’intelligence artificielle, une technologie qui peut remplacer l’intelligence humaine, même dans le domaine des produits créatifs, tels que les livres pour enfants. Le monde évolue dans cette direction et l’édition ne peut s’isoler de cette tendance : « Le succès de ces événements en direct m’a fait réfléchir à la question de savoir si et comment les livres générés par l’IA peuvent entrer dans cet espace, et quels changements nous allons connaître dans les mois et les années à venir », a fait remarquer Chiara Tognetti. Tout cela, bien sûr, dans le souhait d’un équilibre parfait entre la technologie et le design, comme l’a souligné Roberto Cicala d’Interlinea Edizioni : « l’afflux de professionnels dans les stands et les allées, comme dans les meilleures années avant la pandémie, a été une bouffée d’air frais pour ceux qui croient en l’édition au service des enfants, mais avec la conscience que, pour trouver de nouvelles voies, il faut vraiment repartir des métiers. Dans de nombreux dialogues et débats, j’ai ressenti un appel salutaire à la responsabilité dans le choix et le réaménagement des parutions, à la durabilité, y compris financière, des choix et du travail en équipe, même dans le smart working, avec la valorisation des contributions des personnes et surtout des jeunes, sans penser à une dématérialisation gouvernée par la technologie et non, comme il se doit, par la planification ».

Toujours animés par cet esprit de proximité, les éditeurs au cours de cette édition n’ont pas manqué l’occasion d’utiliser les médias sociaux pour raconter la foire de différents points de vue, « une foire composée d’histoires du monde entier qui bougent »[3], comme l’a définie Pierdomenico Baccalario, grâce à la passion et au travail de nombreux opérateurs du secteur. Chiara Tognetti a conclu : « Par-dessus tout, il a été très stimulant de retrouver en personne tant d’amis, anciens et nouveaux, venus du monde entier, et de ressentir – du mur des illustrateurs aux salles occupées, des expositions d’art aux espaces événementiels et jusqu’au centre des droits – la joie de faire partie de cette belle entreprise qu’est l’édition pour enfants ».

Un anniversaire mémorable pour la Foire du livre jeunesse de Bologne, célébré avec de grands représentants d’un monde magnifique dans lequel l’art de raconter des histoires procure des émotions aux petits et aux grands. « Parmi les invités qui ont soufflé la bougie du 60e anniversaire de la foire : Albertine Zullo, Beatrice Alemagna, Rotraut Susanne Berner, Marc Boutavant, Rebecca Dautremer, Laura Carlin, Suzy Lee, Nicholas Jubber, Katsumi Komagata, David Levithan, Manuel Marsol, Sarah Mazzetti, Hasan Mousavi, Fabian Negrin, Elena Odriozola, Martin Salisbury, Alessandro Sanna, Axel Scheffler, Susanna Tamaro, Klaas Verplancke »[4].

Il ne nous reste donc plus qu’à clôturer les célébrations de ces 60 ans avec un sourire, à la fois heureux et déjà nostalgique, en attendant la nouvelle édition de la Foire du livre jeunesse de Bologne, qui se tiendra du 8 au 11 avril 2024 !

[1] Communiqué de presse de la Foire du livre jeunesse de Bologne, 60° Bologna Children’s Books Fair. Styill Rocking at 60, 9 mars 2023.

[2] Intervention d’Elena Pasoli lors de l’événement Children’s publishing: the new master’s degree at the Università Cattolica, 8 mars 2023.

[3] Intervention de Pierdomenico Baccalario lors de l’événement Children’s publishing: the new master’s degree at the Università Cattolica, 8 mars 2023.

[4] Communiqué de presse de la Foire du livre jeunesse de Bologne, 60° Bologna Children’s Books Fair. Styill Rocking at 60, 9 mars 2023.