La littérature italienne en catalan. Une histoire ancienne, toujours actuelle

Avec une histoire très ancienne et une dignité littéraire importante, grâce à la nouvelle constitution démocratique espagnole, le catalan est redevenu en 1978 la langue officielle, avec l’espagnol, non seulement de la Catalogne, mais aussi de la Communauté valencienne et des îles Baléares. Dans l’est de l’Aragon, bien qu’il ne soit pas égal à l’espagnol, il a gagné en reconnaissance dans ses zones de diffusion, connues sous le nom de Bande d’Aragon. En dehors de l’Espagne, le catalan est la seule langue officielle de la Principauté d’Andorre et est parlé en France dans le Roussillon et en Italie dans la région d’Alghero. En 2005, le catalan a également été reconnu comme l’une des langues officielles de l’Union européenne. En 2022, le nombre de locuteurs du catalan dans les régions mentionnées est estimé à 9,2 millions, dont la quasi-totalité est bilingue.

Barcelone, avec Madrid, représente le principal centre d’édition de l’Espagne, avec un grand marché en Amérique latine également. Bien entendu, la plupart des publications sont en espagnol, mais pas moins de 10 % de l’ensemble des livres publiés le sont en catalan.

Le marché de l’édition en langue catalane, tout en privilégiant les auteurs locaux, compte sur une demande croissante de traductions de langues étrangères, parmi lesquelles dominent les textes littéraires (environ 25 %), les ouvrages de non-fiction répartis entre les sciences sociales (environ 8,5 %) et les sciences appliquées (environ 7 %) et l’art (environ 5 %). Ces tendances s’appliquent au choix des textes à traduire, qui se conjuguent avec des phénomènes littéraires et de mode de vie actuels qui influencent de manière décisive les préférences du public et les orientations des éditeurs.

Il faut également tenir compte d’un facteur linguistique qui influence la perception de l’italien comme langue « proche » par le public catalanophone : le catalan et l’italien, outre leur structure syntaxique, partagent 33% du vocabulaire quotidien de base, alors que l’espagnol et le catalan ne partagent que 25% du vocabulaire. Seuls l’occitan, avec 75 % du lexique de base commun, et le français, avec 41 %, sont plus proches que l’italien. Bien entendu, si l’on considère le vocabulaire littéraire et spécialisé, la proximité atteint 80 %. Cette proximité perçue est certainement un élément qui pousse le public le plus cultivé à essayer de lire les textes italiens dans l’original plutôt que de recourir à la traduction.

L’histoire de la traduction de l’italien vers le catalan est parallèle à celle de l’émergence et de la diffusion des langues romanes. À titre d’exemple, il convient de noter que la première traduction en vers de la Divine Comédie dans une langue vernaculaire a été réalisée en 1429 en catalan par Andreu Febrer et que, l’année précédente, Enrique de Villena avait traduit la Comédie en castillan, mais en prose. Auparavant, le grand protagoniste avait été la poésie courtoise de l’aire occitane, qui s’était en fait largement diffusée dans l’aire méditerranéenne occidentale, alors en grande partie dominée par le Royaume d’Aragon, qui utilisait le catalan comme langue officielle. Boccace est l’auteur italien qui, plus que tout autre (Dante et Pétrarque inclus), a influencé la littérature catalane médiévale. Cela est prouvé par la circulation de nombreux manuscrits de ses œuvres dans la Catalogne du XVe siècle, ainsi que par les traductions datant de cette époque. Les traductions des classiques italiens ont continué à être abondantes et d’excellente qualité au cours des siècles, avec des pics très importants à la Renaissance et au XVIIIe siècle. Le XXe siècle, face à une période de déclin en Espagne, a plutôt vu dans l’émergence de l’Italie unie un nouvel élément d’attraction culturelle de la part des Espagnols et des Catalans en particulier, qui ont recommencé à regarder notre pays, surtout après la fin de la Seconde Guerre mondiale, comme une référence et un modèle de démocratie et de développement économique et social. Cet intérêt s’est maintenu même après le retour de la démocratie et de nombreux protagonistes de la renaissance culturelle espagnole, à partir de la fin des années 1970, rappellent que la culture italienne a été pour eux un vecteur de formation et une source d’inspiration.

Au cours des cinquante dernières années et jusqu’en 2007, 978 titres ont été traduits de l’italien en catalan standard et 2 en catalan valencien par 439 auteurs différents (source : Index Translationum et Biblioteca de Catalunya). Les auteurs ayant traduit plus de dix titres sont : Gianni Rodari (75 titres), « Geronimo Stilton » (38), Italo Calvino (28), Umberto Eco (23), Andrea Camilleri (20), Carlo Collodi (20), Antonio Tabucchi (17), Susanna Tamaro (16), Gaia Volpicelli (14), Leonardo Sciascia (13), Alessandro Baricco (12), Luigi Pirandello (12), Francesco Alberoni (11), Primo Levi (11), Dante Alighieri (10), Cesare Pavese (10), Francesco Tonucci (10).

Depuis 2008, le nombre moyen de livres italiens a fortement augmenté et il y a environ deux cents livres traduits par an. Il s’agit des romans d’Andrea Camilleri et d’Elena Ferrante, des classiques contemporains comme Natalia Ginzburg et Dario Fo, mais aussi des reportages de Tiziano Terzani, des poèmes d’Alba Donati et de Salvatore Toma, des essais d’Adriana Cavarero et de Roberto Esposito, ainsi que des derniers succès éditoriaux de nouveaux auteurs, dont les romans récemment publiés de Daniele Mencarelli, qui sont également proposés en Espagne dans une adaptation télévisée par Netflix.