Traduction et intelligence artificielle : un colloque à Venise

Un colloque consacré au thème « Traduction, culture et IA : de nouvelles frontières pour la promotion de la culture italienne à l’étranger » s’est tenu le 31 juillet 2026 à Venise, à la Venice International University (île de San Servolo).

Nous en discutons avec l’un des organisateurs, Giovanni Sciola, spécialiste et chercheur en histoire contemporaine. Il est l’auteur de plusieurs publications sur la méthodologie de la recherche historique, sur l’Italie pendant la Seconde Guerre mondiale, ainsi que d’articles et de réflexions sur le thème de la promotion de la culture italienne à l’étranger. De 1995 à 2001, il a été lecteur d’italien détaché par le ministère des Affaires étrangères et de la Coopération internationale à l’Université des langues étrangères de Pékin et à l’Université de Provence (Aix-Marseille). De 2001 à 2019, il a occupé les fonctions d’attaché culturel et de directeur des Instituts culturels italiens de Cracovie, d’Helsinki et de Prague. D’avril 2021 à avril 2026, il a dirigé la Fondation « Luigi Micheletti » de Brescia.

Comment ce colloque a-t-il vu le jour, pourquoi s’est-il tenu à San Servolo et quelles sont les institutions qui l’ont organisé ?

Ce colloque fait partie d’un projet plus vaste, à savoir une résidence qui s’est déroulée en juillet et août 2026 et qui s’adressait à des traducteurs étrangers de livres italiens, tant de fiction que d’essais, vers les langues suivantes : l’allemand, l’anglais, le français, l’espagnol, le chinois, le japonais et l’arabe. Ce projet a été organisé par la Venice International University www.univiu.org et par le Centre pour le livre et la lecture (https://cepell.it/), institut autonome du ministère de la Culture, et s’est déroulé sur le campus de l’université, sur l’île de San Servolo. Un lieu et un espace – je tiens à le souligner – parfaitement adaptés aux besoins et aux objectifs de cette initiative. Le projet lui-même s’inscrit, avec une identité propre, dans le cadre des activités universitaires, des collaborations externes et des initiatives internationales de la VIU. Il a également été organisé en prévision des salons internationaux du livre auxquels l’Italie participe cette année et au cours des prochaines années.

Au cours de la période de résidence, à laquelle ont participé huit traducteurs étrangers qualifiés, lauréats de l’appel à candidatures, ainsi que le colloque sur le thème « Traduction, culture et IA : nouvelles frontières pour la promotion de la culture italienne à l’étranger », une série de rencontres sous forme de séminaires à caractère professionnel a été organisée avec des écrivains, des journalistes, des professeurs d’université, des traducteurs, des éditeurs et des responsables de maisons d’édition. Par ailleurs, plusieurs événements liés à la présentation de festivals littéraires ont eu lieu, notamment celui avec le créateur et animateur de « Pordenonelegge », celui consacré au « Festivaletteratura » de Mantoue, ainsi qu’une présentation de l’édition 2026 avec le directeur du Prix Campiello.

Comment les travaux se sont-ils articulés entre les deux sessions, celle du matin et celle de l’après-midi ?

Nous avons cherché, tant sur le plan organisationnel que thématique, à donner à ce colloque une double orientation et une double approche : une session du matin consacrée à « Traduction, culture et IA : nouvelles frontières pour la promotion de l’Italie à l’étranger », avec une forte présence des institutions, des acteurs publics et privés, ainsi que des principaux organismes de référence sur le plan stratégique. Entre autres : l’université Ca’ Foscari ; la Direction générale de la croissance et de la promotion des exportations du ministère des Affaires étrangères et de la Coopération internationale, qui a assuré, par le biais du réseau des Instituts culturels italiens à l’étranger, la diffusion de l’appel à candidatures dans leurs zones et pays respectifs d’accréditation et de compétence ; l’intervention d’un directeur influent d’un Institut culturel italien ; l’expérience et les nouvelles initiatives de promotion de « newitalianbooks – le livre italien dans le monde » (Treccani). Et encore, des exemples des activités de l’IILA (Organisation internationale italo-latino-américaine) concernant l’édition italienne (avec un regard tourné vers la prochaine édition de la « Feria Internacional del Libro de Guadalajara – Mexique », qui accueille cette année l’Italie en tant que pays d’honneur) ; une contribution de l’Association italienne des éditeurs concernant la promotion et la diffusion du livre italien à l’étranger,

Et encore, tout aussi significatives, notamment en termes de perspectives d’avenir et d’élargissement de l’éventail des collaborations possibles, la présence et l’intervention du responsable de la traduction et du multilinguisme auprès de la Représentation de la Commission européenne en Italie

Au cours de la session de l’après-midi, consacrée au thème « Intelligence artificielle et littérature : nouveaux scénarios pour les auteurs, les éditeurs, les lecteurs… et pour les traducteurs », on a abordé en profondeur l’un des thèmes centraux liés à la traduction littéraire à l’ère de l’intelligence artificielle.

Les intervenants invités à débattre de ce sujet ont couvert, de manière idéale, un large éventail professionnel et « politico-culturel » : des responsables de l’Association italienne des traducteurs, StradeLab, aux professeurs d’université qui, évoluant à la « jonction » entre le travail et la confrontation avec les langues étrangères, se sont interrogés sur les effets produits par l’intelligence artificielle dans le domaine spécifique de la traduction littéraire ; des responsables et directeurs éditoriaux de certaines maisons d’édition (Morcelliana – Scholé, Mimesis) aux écrivains qui se sont confrontés à la double réalité du travail de traduction ainsi qu’à la publication (et donc, bien sûr, à la traduction) de leurs œuvres à l’étranger.

Quelles sont les grandes lignes du débat sur la traduction et l’intelligence artificielle ?

Il n’est pas aisé de synthétiser les positions qui se sont dégagées des différents exposés et au cours du débat. Pour reprendre les termes d’un débat qui a passionné, il y a quelques décennies, les critiques, les historiens de la littérature ainsi que les auteurs eux-mêmes, je dirais qu’aucune polarisation ne s’est dégagée entre les « apocalyptiques », c’est-à-dire ceux qui sont convaincus du risque de disparition, d’ici quelques années, du métier de traducteur, et les « intégrés », partisans de l’utilisation massive des technologies appliquées à la traduction depuis n’importe quelle langue étrangère et pour tout type de texte. Le colloque a mis davantage l’accent sur le rôle du traducteur en tant qu’interprète et médiateur entre les cultures, ainsi que sur la nécessité d’intégrer les possibilités offertes par la technologie à la sensibilité, à la compétence linguistique et culturelle au sens large, ainsi qu’aux capacités critiques propres au travail humain.

Cette initiative aura-t-elle une suite ?

Il ne relève pas de mes compétences institutionnelles d’apporter une réponse à ce sujet. Je constate toutefois avec satisfaction le succès de cette initiative. Je fais bien sûr référence au colloque, aux activités et aux séminaires – appelons-les « parallèles » – que j’ai mentionnés, et surtout à l’axe central et au véritable objectif du projet, qui est et reste la résidence et la relation avec les traducteurs que nous avons accueillis à Venise dans le cadre des importants projets de traduction d’œuvres italiennes auxquels ils ont participé et continuent de participer.

À ce jour, nous avons reçu des retours élogieux et des évaluations positives de la part de tous les organismes, ainsi que de tous les acteurs et professionnels du marché de l’édition et du milieu universitaire que nous avons associés à cette initiative.

Notre souhait est bien sûr de pouvoir poursuivre, dans les années à venir, le projet que nous avons lancé cette année à San Servolo et de bénéficier d’une attention tout aussi grande de la part des institutions, des organismes, des acteurs du marché et des experts qui œuvrent à divers titres à la promotion de la culture italienne à l’étranger et au soutien de l’édition et des « métiers du livre ».

Il s’agit là d’une réflexion tout à fait personnelle ; elle me vient non seulement de l’expérience que je viens de mener à bien avec la Venice International University et le Centre pour le livre et la lecture, mais surtout de mes longues années passées à l’étranger en tant que lecteur, puis directeur de plusieurs Instituts culturels italiens. Toutes les conditions sont sans aucun doute réunies pour que notre pays dispose d’un centre permanent dédié aux traducteurs de notre langue.

L’impact d’une telle initiative, si elle s’inscrivait dans la durée, constituerait un puissant effet multiplicateur en termes de diffusion du livre italien dans le monde et de renforcement de la présence de notre patrimoine littéraire à l’étranger.