Entretien avec Franco Malanima, écrivain et directeur éditorial d’Articoli Liberi, maison d’édition indépendante et revue littéraire

Comment le projet d’Articoli Liberi a-t-il vu le jour et comment vous êtes-vous retrouvé à Annecy ?

Je suis arrivé à Annecy par hasard. J’ai vécu de nombreuses années à Nice, puis aux États-Unis, où j’enseignais l’italien à la Florida State University dans le cadre d’un programme de Teaching Assistantship. À l’approche de la naissance de ma fille, nous avons déménagé à Annecy.

Quant à l’activité éditoriale, elle est née comme une conséquence de ce qui était au départ un projet d’amour. Félicia Lignon et moi avons commencé à distribuer des livres pour enfants dans les écoles ou dans des lieux où l’accès à la culture est difficile, par le biais de l’association culturelle Articoli Liberi, ce qui a ensuite donné lieu à une collaboration avec de nombreux auteurs que nous connaissions déjà. C’est ainsi qu’est né le magazine, une sorte de terreau fertile pour découvrir des auteurs vraiment exceptionnels. Le projet s’est prolongé naturellement et le magazine est devenu une maison d’édition.

Notre passion première est la traduction littéraire, une activité que j’ai toujours exercée parallèlement à la publication de mes romans. Il nous est donc venu naturel de commencer à acquérir les droits de traduction de livres d’auteurs que Félicia et moi-même apprécions particulièrement et qui n’avaient pas encore été traduits en italien. Nous avons commencé par Janice Galloway, l’une des plus grandes écrivaines écossaises, pour passer ensuite à des poétesses comme Guadalupe Eichelbaum. J’ai également traduit Cyril Collard, un auteur parisien des années 80, Yves Navarre, Fernando Vallejo et d’autres.

Quels sont les avantages et les inconvénients d’être basé à Annecy ?

Le fait d’être à Annecy est, d’un certain point de vue, un avantage, car je peux porter un regard plus critique sur l’Italie, depuis l’extérieur, celui de nous, Italiens vivant à l’étranger. Les auteurs que nous publions ont été attirés par cette vision européenne, par cette perspective différente, et, parfois, aussi par le désir de venir à Annecy pour une simple présentation.

Mais d’un point de vue logistique, c’est difficile, tant en termes de distance géographique que de frais d’expédition (je fais imprimer nos livres à Milan) et d’espace pour les présentations en librairie. Être dans une plus grande ville, que ce soit Lyon ou Paris, me donnerait l’avantage de créer une communauté locale plus forte que celle que nous sommes en train de construire ici, qui est pourtant solide. Le fait d’être à Annecy, d’ailleurs, est un peu provisoire : peut-être que nous changerons.

Comment fonctionne la distribution de vos livres ?

Nous avons deux canaux différents : en Italie, nos livres sont distribués par Messaggerie Libri et promus par Bibliomanie ; en France, nous avons fait ce qu’on appelle un référencement auprès de la Fnac. Cela signifie que nous sommes présents sur le site de la Fnac mais, surtout pour la collection Odette que nous aimerions lancer et qui sera en français, nous aimerions être présents directement dans les librairies.

Comment définiriez-vous l’identité de la maison d’édition ? Internationale, européenne ? Et quels sont les critères selon lesquels certains livres s’inscrivent dans la ligne éditoriale et d’autres moins ?

La vocation de la maison d’édition est sans aucun doute internationale. En effet, nous publions beaucoup de traductions. La force d’Articoli Liberi réside dans le groupe de traductrices qui donnent vie à la ligne éditoriale. C’est une ligne qui privilégie les textes du passé, oubliés, épuisés. Bref, ce qu’on appelle les redécouvertes, comme ce fut le cas pour Yves Navarre, qui a remporté le Goncourt en 1980. Mais pas seulement.

Les livres que nous publions doivent être des livres nécessaires et inclassables. Ils ne doivent pas nécessairement appartenir à un genre spécifique, mais ils doivent avant tout nous plaire. Peu nous importe qu’un livre s’inscrive dans les catégories éditoriales, mais qu’il s’agisse d’œuvres uniques, au sens où Roberto Calasso définissait les livres uniques, ces livres dans lesquels on sent que « quelque chose est arrivé à l’auteur et que ce quelque chose est devenu parole écrite ».

Et donc, le nom de la maison d’édition fait-il également référence à cette liberté vis-à-vis des genres et des conventions du marché éditorial ?

C’est un petit acte de rébellion bienveillante. J’ai commencé comme auteur et traducteur, j’ai également publié sous des pseudonymes. Au départ, j’avais créé un blog personnel qui s’appelait Articoli liberi précisément parce que je voulais que les textes ne répondent pas aux exigences précises des différentes rédactions avec lesquelles je collaborais.

Le message fondamental contenu dans les livres que nous offrions aux écoles était également l’amour de la liberté, de son propre temps, véhiculé par un texte en particulier, Breve dialogo sulla felicità, distribué à plus de 10 000 exemplaires en Europe et en Amérique du Sud depuis 2014, et que nous rééditerons en juin.

La maison d’édition, tout comme la revue, a conservé ce message. Nous aimons souvent les textes crus, directs, voire forts, politiquement incorrects, pour employer un terme plus technique, à condition qu’il y ait derrière eux une expérience vécue. Je cite, par exemple, le roman d’Yves Navarre Le Jardin d’acclimatation (en italien Il principio degli addii). En somme, ce que nous avons appelé une ligne éditoriale est finalement un mode de vie. Ou, comme je l’appelle, une vision d’âmes sœurs.

Votre rapport personnel à la langue et à la traduction influence-t-il le projet éditorial ?

Oui, il y a beaucoup de moi-même derrière Articoli Liberi ; ma passion pour les langues avec lesquelles je travaille se répercute sur le projet. Je suis diplômé en anglais et en espagnol, que je parlais déjà enfant, et vivant en France depuis vingt ans, j’ai appris le français. J’ai grandi en feuilletant des livres en plusieurs langues, et pour moi, le processus consistant à les traduire en italien, et souvent à en réécrire la fin, était naturel. C’était comme un jeu.

La passion pour les langues se ressent dans l’activité de la maison d’édition aussi et surtout à travers notre équipe de traductrices, qui sont pour moi les personnes les plus importantes. Pour collaborer avec Articoli Liberi, en effet, il faut savoir écrire, avoir du style : pour moi, tout part de là, et le reste s’apprend en un clin d’œil. Même le travail d’éditeur (ou de graphiste) est pour moi une sorte de jeu que j’ai appris au fil des années grâce à diverses collaborations. Le vrai travail, ce qui compte vraiment, c’est l’amour du mot écrit, du texte.

Y a-t-il un type de lecteurs auquel votre revue et votre maison d’édition s’adressent plus spécifiquement ?

La revue est née de mon besoin personnel de trouver dans les librairies à l’étranger des livres de bonne qualité littéraire, autres que les classiques habituels que nous connaissons désormais par cœur. Par conséquent, la cible correspondait initialement aux Italiens qui, comme moi, avaient ce besoin en voyageant à travers le monde.

Le public visé par la maison d’édition n’est pas très différent de celui du magazine ; nous nous adressons à des lecteurs et lectrices curieux, attentifs, qui ont envie de lire des romans contemporains ou anciens non encore traduits en italien, ou de découvrir de nouveaux talents que nous avons découverts et lancés.

En ce qui concerne vos livres en italien, avez-vous l’intention d’en vendre les droits à l’étranger ?

Je collabore avec des agences littéraires pour acquérir les droits dans d’autres langues. J’ai noué d’excellentes relations avec elles ces dernières années, et aujourd’hui, nous commençons à envisager de faire le chemin inverse, c’est-à-dire de proposer nos livres à une agence ou une maison d’édition étrangère. Mais ce n’est que depuis le début de l’année 2026 que nous disposons d’une distribution nationale en Italie ; nous devons donc attendre de voir quel accueil recevront nos livres.

Y a-t-il des cas où vous ne parvenez pas à acquérir les droits de livres que vous auriez voulu traduire ?

Cela peut arriver, surtout parce que nous ne sommes pas une grande maison d’édition. À l’inverse, il arrive aussi que certains auteurs souhaitent être traduits par nos soins. Par exemple, Puoi farmi quello che vuoi de Miguel Gané, traduit par Gloria Torelli, acquis par Penguin Espagne. Ce qui comptait, c’est que l’auteur tenait à le publier chez nous, car il était tombé amoureux de notre projet. Tout comme Emmanuelle Pol, autrice de Les bracelets d’amour, traduit par Veronica Nucci, ou Giada Scodellaro, autrice de Ruins Child, traduit par Francesca Parlapiano.

Bref, j’ai une liste infinie d’auteurs que j’aimerais acquérir, mais s’il y a des éditeurs italiens plus connus, ce n’est pas toujours possible. Quoi qu’il en soit, dans le cas d’auteurs vivants, ma fierté est qu’ils choisissent de publier chez Articoli Liberi.