Entretien avec Eugenia Dubini, fondatrice de la maison d’édition NN

Ce nouveau volet de la série d’entretiens de newitalianbooks avec des directeurs de publication, des rédacteurs en chef et des éditeurs de maisons d’édition italiennes se poursuit avec Eugenia Dubini, fondatrice et éditrice de NN, qui répond pour nous à la question : « Comment décririez-vous la fiction italienne de NN aux lecteurs étrangers ? Quelles sont ses caractéristiques et ses points forts ? Quels paris, littéraires ou autres, ont le mieux fonctionné à l’étranger et, à votre avis, pourquoi ? »

Eugenia Dubini :
NN est la maison d’édition que j’ai fondée en 2015, c’est donc une réalité assez jeune dans le paysage éditorial italien. Une réalité qui, d’ailleurs, a eu l’immense chance et le mérite d’arriver sur la scène avec un auteur, Kent Haruf, qui a conquis le cœur des lecteurs italiens, en arrivant, avec Le nostre anime la notte (Nos âmes la nuit), au sommet des palmarès. Cet événement plutôt exceptionnel a cependant écrit une partie de notre histoire en tant que maison d’édition aux yeux du public : pendant les premières années, les lecteurs nous considéraient comme les éditeurs de Kent Haruf, et donc de la fiction américaine. Et si, au début, nous avons donné une certaine priorité aux écrits anglophones, nous avons toujours imaginé dans notre projet un lecteur omnivore, curieux, ouvert aux changements de genre et de géographie.
NN, nescio nomen, nom inconnu, était la mention figurant sur les cartes d’identité lorsque le père ne reconnaissait pas le nom de son fils ou de sa fille. Les fils de NN signifiaient donc aussi une recherche narrative d’identité dans une société sans pères, dans le contemporain, dans la lutte pour occuper les rôles traditionnels, dans la recherche de sa place dans le monde. Nous n’avons pas structuré le catalogue par collections, mais nous avons fait référence à des séries et à des saisons, avec un fil rouge reliant les livres selon le sujet de l’enquête, à la question sous-jacente, déclinant ainsi la recherche d’identité dans différents domaines.
Et dans cette production, qui s’est maintenue à 20 titres par an, le regard a toujours été ouvert aux écrivains italiens : parmi les dernières propositions, Anna Siccardi avec La parola magica, Michele Vaccari avec Urla sempre primavera, Sara Gamberini avec Infinito Moonlit, nominée pour le prix Strega par Chiara Gamberale ; Gianmarco Perale avec son deuxième roman, Amico mio, qui nous a été présenté par Walter Siti. Et bientôt, Damiano Scaramella et Daniele Pasquini.
Parallèlement, depuis la première année, nous avons lancé des projets de collections fermées, fondés sur une inspiration partagée entre l’éditeur et l’auteur. Le premier fut ViceVersa, sur les Vices et les Vertus dans le monde contemporain, et ensuite CroceVia, sur les mots de la tradition chrétienne qui, dans la langue courante, ont changé de sens au fil du temps. Dans ces séries sont sortis, par exemple, Panorama de Tommaso Pincio (Prix Sinbad 2015) et Di ferro e d’acciaio de Laura Pariani (Prix Mondello 2018), et enfin Maestro Utrecht de Davide Longo, que nous reproposerons dans notre saison 2023 à la fin de l’année.
Ce n’est qu’en 2018 que nous avons consacré notre attention aux débuts italiens. Il nous a semblé essentiel de leur donner de l’espace dans le catalogue, et la collection s’est appelée Gli Innocenti, en contrepoint au Cannibali d’il y a quelque temps. Dans notre recherche, nous avons cherché et privilégié des voix honnêtes, franches, directes, pop, contaminées, tant dans le récit des lieux que dans le langage, un langage capable de prendre des risques, d’accepter un pari. Dans la collection ont paru Roberto Camurri (Prix Procida 2018, Prix Pop 2018), Alessio Forgione (Prix Berto 2018, Prix Intersezioni et candidat dans la douzaine du Prix
Strega 2019), et ensuite des auteurs comme Andrea Donaera, Pier Lorenzo Pisano (Sélection Prix Calvino 2022), Claudia Bruno, pour n’en citer que quelques-uns. Alessio Parmigiani, qui vient de l’école Holden, et Rosanna Turone, qui nous a été présentée par Paolo Nori, sortiront également avec nous dans la collection des débutants.
Enfin, à partir de 2021, nous avons lancé une nouvelle collection, entièrement féminine. Elle s’appelle le Fuggitive et ce sont les livres rose shocking de notre catalogue qui nous ont donné une nouvelle vague de positionnement et d’enthousiasme de la part de nos lecteurs : un public plus jeune, qui s’appuie sur la sérialité de la proposition, et qui s’intéresse aux questions d’identité de genre. La série réunit des auteures qui racontent des histoires d’identité, où les protagonistes ne correspondent pas aux modèles traditionnels du féminin, ni à ceux plus contemporains du féminisme et du post-féminisme. Trouver sa propre voix, suivre son propre désir, voire aller à l’encontre des modèles et des paradigmes, tel est le sujet de la collection, qui s’est ouverte avec Megan Nolan, Atti di sottomissione. Dans l’esprit de juxtaposer des histoires de femmes de différents pays, nous publions ici le roman d’Olga Campofreda, Ragazze perbene, présenté cette année pour le prix Strega par Gaia Manzini. Olga est actuellement en tournée en Italie, avec plus de cinquante rendez-vous, et c’est un plaisir d’assister à ces présentations, précisément en raison de la richesse de l’échange avec le public.
Après ce tour d’horizon – qui vise aussi à décrire NN en tant qu’éditeur de projets, qui cherche aujourd’hui sa propre voie dans la proposition et la communication au lecteur, ce qui est fondamental pour nous – j’en viens à l’aspect international, dont nous nous occupons grâce à l’expertise de l’agence Malatesta, qui gère nos auteurs à l’étranger.
Nos choix éditoriaux sont marqués par la recherche, y compris la recherche formelle, tant linguistique que de contenu, sans jamais renoncer à l’expérience de la lecture, à son accessibilité, comme un phare de sélection dans la mer magnum des propositions. Le regard sur l’Italie existe, il fait partie intégrante de l’histoire et de la langue même des romans que nous publions, mais nous ne proposons jamais une Italie de carte postale – le stéréotype – mais un pays raconté comme un miroir des changements sociaux et culturels qui se déroulent sous nos yeux, et de leurs effets sur la vie des gens. Une vision qui, je tiens à le souligner, est imprimée dans la langue même avec laquelle elle est racontée.
L’accueil à l’étranger de nos premiers auteurs a été extrêmement bon, comme ce fut le cas pour Roberto Camurri (Hollande, Espagne et Allemagne) et Alessio Forgione (France, Russie, Grèce). Ces textes ont conquis les éditeurs étrangers ; d’autres ont fait leur chemin plus lentement, ne serait-ce que sur un seul territoire, comme c’est le cas d’Andrea Donaera en France.
En tant qu’éditrice, je sais que cela dépend souvent de nombreuses circonstances liées non seulement au succès du livre en Italie, mais aussi à des vagues d’intérêt, à des modes qui évoluent rapidement, comme ce fut le cas après l’énorme succès d’Elena Ferrante et de l’Italie qu’elle raconte.
Mais la réception à l’étranger des livres NN arrive souvent a posteriori ; et lorsque cela se produit, c’est une grande satisfaction, car cela me semble une confirmation supplémentaire du chemin parcouru depuis le début : c’est-à-dire proposer un livre, un auteur, qui a touché une corde sensible, qui a posé une question en quelque sorte universelle, comme je crois que la littérature devrait toujours le faire.