I conti con l’oste. Ritorno al paese delle tovaglie a quadretti

Un voyage sentimental et physique au cœur de l’identité italienne. Un livre qui a la force disruptive de Kitchen Confidential d’Anthony Bourdain.
Tommaso Melilli était parti à Paris pour étudier la littérature et quelques années plus tard, il se retrouve chef cuisinier dans un restaurant. Un travail tranquille jusqu’à ce qu’il ne soit effleuré par l’attaque du Bataclan ; il pensait avoir laissé son ancienne vie derrière lui, mais finalement il comprend que ce n’est que si l’on sait d’où l’on vient que l’on peut comprendre qui l’on est. Il décide donc de faire la seule chose qui lui semble juste : revenir en Italie et raconter son histoire d’un point de vue particulier, unique et caché. Celui de la cuisine des trattoria. Chef cuisinier et écrivain, Tommaso Melilli nous raconte de l’intérieur les lieux secrets et souvent inaccessibles des osteria italiennes. Melilli a voyagé dans tout le pays pour visiter quelques-unes des osteria les plus intéressantes qui soient : il a pénétré dans les cuisines et y a travaillé pendant quelques semaines, se mêlant à la brigade, entrant en confidence avec le chef, recherchant les matières premières, découvrant les histoires des terroirs et les secrets des plats. C’est le récit d’un milieu fermé, suspendu entre le militaire et l’artistique, mais qui est aussi un lieu d’expérimentation, de découvertes et d’innovation. Les chefs que Melilli rencontre ressortent sur la page avec la profondeur des personnages littéraires, et la richesse des histoires personnelles qui s’entremêlent font de L’Addition avec l’aubergiste une autobiographie inattendue d’une nation. Mais surtout, Melilli rend tout cela aussi captivant qu’un grand roman de jeunesse : son regard inquiet et son goût pour la narration font que, comme dans un livre de Joan Didion ou d’Emmanuel Carrère, la partie du monde à propos de laquelle il écrit s’élargit jusqu’à nous contenir tous. Les osteria sont des lieux de mémoire et de récit, d’expérience et d’innovation. Longtemps oubliées, au détriment des restaurants étoilés et des émissions de cuisine, elles sont aujourd’hui l’endroit où les choses se passent. Et où il peut arriver que nous découvrions qui nous sommes censés être.
Droits de traduction français achetés en préemption par les Éditions Stock.