Piccole donne in cucina

La vie domestique de la famille March, telle qu’elle est décrite dans le chef-d’œuvre Louisa May Alcott, Les quatre filles du Docteur March, et sa suite Le Docteur March marie ses filles, ne manquent pas de pages hilarantes sur les expériences volontaires et problématiques de Jo et Meg dans la cuisine, ainsi que sur les invitations grandioses mais malheureuses de la petite « lady » Amy à déjeuner, tandis que seule la timide Beth semble trouver satisfaction dans les tâches ménagères, à tel point que ses sœurs l’appellent « l’ange du foyer ». La vie dans la famille March offre cependant une image plutôt idéalisée de ce qu’était la vie d’Alcott et de sa famille, en proie à la pauvreté et souvent mise en péril par l’idéalisme exagéré de son père, le radicalement végétarien Amos Bronson, maniaque d’un style de vie inspiré par les canons de la « pureté » de l’âme et du corps et tout entier pris par la nécessité de propager ses convictions philosophiques dans le monde, cela au prix de la négligence du bien-être de sa femme et de ses filles. En retraçant les points saillants des deux romans et de la vie de l’auteure, le thème de la nourriture émerge dans Les quatre filles du Docteur March à la cuisine dans sa quotidienneté et est exploré par Elisabetta Chicco Vitzizzai avec la reprise de nombreuses recettes utilisées dans la cuisine américaine du XIXe siècle et en particulier dans la cuisine traditionnelle de la Nouvelle-Angleterre, où vivait la famille Alcott et où se déroulent les événements des quatre sœurs March.