Il Dio bambino

Pourquoi tant de chrétiens aiment dépeindre le Christ comme un enfant et le vénérer ? Il s’agit d’une exploration dans l’histoire du culte de l’Enfant Jésus et de son iconographie : comment est-elle née et comment s’est-elle développée au sein de l’Église ? Quels saints la pratiquent ? La conseillent ? La diffusent ? Quelles sont les images les plus célèbres et vénérées ? Mais également : quelles régions théologiques soutiennent cette dévotion ? Déjà à l’époque de San Girolamo, la grotte de Bethléem était un lieu de vénération. Les monarques de tout temps ont gardé avec eux une image de l’Enfant, et de grands artistes l’ont représenté : de Mantegna à Guido Reni, en passant par Zurbarán ou encore Dalí. Saint-François se réjouissait à l’idée de l’évoquer ; Érasme de Rotterdam lui dédia un poème en latin et Saint Alphonse Marie de Liguori lui composa des berceuses. Sainte Thérèse de Lisieux voulut s’appeler « Thérèse de l’Enfant-Jésus » ; Edith Stein sentait se présence lorsqu’elle était dans son camp d’extermination ; il serait apparu à Padre Pio. Saint Josemaría Escrivá s’adressait à lui : « J’aime te voir petit, vulnérable, pour croire que tu pourrais avoir besoin de moi ». Et Saint Jean-Paul II : « Enfant Jésus, sèche les larmes des enfants ».