Primo Levi nel mondo:
traduzioni in immagini

Oggi Primo Levi è letto in tutto il mondo. Tradotto in quasi cinquanta lingue, è stato considerato in prima istanza come la voce su Auschwitz più limpida e ricca di inderogabili sollecitazioni grazie ai suoi primi libri sulla propria esperienza di deportato: Se questo è un uomo e La tregua. Capace di superare le barriere fra le diverse generazioni, continua a parlare ai tanti che, in contesti culturali anche molto lontani fra loro, soffrono dei gravi traumi provocati dalla guerra e dalla violenza di massa.

«Anima di invidiabile capienza», come lo ha definito Philip Roth, Levi, chimico di mestiere e curioso di astronomia, etologia, linguistica e di altri rami del sapere, in particolare a partire dalla metà degli anni ’80 del ’900 è oramai noto anche per Il sistema periodico, originalissimo intreccio fra autobiografia, chimica appunto e letteratura. Successivamente la critica e il pubblico internazionali si sono avvicinati agli altri suoi libri – La chiave a stella, Se non ora quando?, le poesie e altri ancora. – con una propensione particolare per I sommersi e i salvati, l’ultima riflessione sugli aspetti più inquietanti e paradossali dello sterminio. Con un maggiore ritardo sono poi stati messi in valore i suoi racconti di fantabiologia e fantascienza.

La consapevolezza che Levi fosse un grande scrittore, capace di misurarsi con le questioni cruciali del mondo di oggi, si è affermata con una certa lentezza, ostacolata dall’idea prevalente che egli fosse essenzialmente il testimone del Lager; ma, laddove gli editori e il pubblico sono infine giunti a maturare quella convinzione, anche il Primo Levi testimone ha potuto essere apprezzato in misura tanto maggiore.

La persistenza e anche la crescita dell’interesse per lo scrittore torinese – divenuto, con il trascorrere del tempo, un punto di riferimento essenziale della cultura contemporanea – sono state confermate dalle innumerevoli iniziative promosse in tutto il mondo in occasione del centenario della nascita. La pubblicazione, avvenuta nel 2015 presso l’editore Liveright di New York, dell’opera completa in inglese – unica riproposizione integrale di un autore italiano in un’altra lingua – è destinata senz’altro a pesare sul lungo periodo in un ampio universo culturale. Il rapido succedersi di traduzioni in cinese e in altre lingue asiatiche e africane negli ultimi anni segneranno d’altra parte la fortuna dell’autore nel prossimo futuro.

Proprio la traduzione americana aiuta a mostrare in forma evidente quanto Levi tenda oramai ad affermarsi nella sua complessa poliedricità tematica e stilistica e, in quella forma, sia diventato una presenza necessaria nel contesto culturale della contemporaneità anche a livello internazionale.

La selezione delle immagini di copertina e la redazione delle relative didascalie sono a cura di Giulia Arduino.

Fabio Levi, Presidente del Centro Internazionale di Studi Primo Levi di Torino.