Giacomo Leopardi in anderen Sprachen

Die Stimme von Giacomo Leopardi blieb über die Landesgrenzen hinaus nicht ungehört, wie die verschiedenen Zitate großer Intellektueller des 19. und letzten Jahrhunderts belegen: Nietzsche, Melville, Beckett und Benjamin, um nur einige zu nennen.
Wirft man einen Blick auf den französischen Kontext, so erschien die erste Übersetzung der Canti (Gesänge) 1841 im Pariser Verlag Baudry auf der Grundlage der neapolitanischen Ausgabe von 1835; Baudrys Werk wurde ausdrücklich von literarischen Salons gewünscht, in denen es üblich war, italienische Exilanten zu treffen. Andererseits hatte Leopardi persönlich, ermutigt von seinem Freund und Schweizer Philologen De Sinner die Starita-Ausgabe in Erwartung einer Veröffentlichung bei dem Pariser Verlag überarbeitet. Es dauerte nicht lange, bis Charles Augustin Sainte-Beuve Portrait de Leopardi für die „Revue des deux mondes“ veröffentlichte und auch einige Übersetzungen der Gesänge darin aufnahm: An Italien, Auf Dantes Denkmal, Das Unendliche, Am Abend eines Feiertages, , An den Mond und Liebe und Tod; Wie Antonio Prete selbst schrieb, handelt es sich bei letzteren jedoch nur um „Paraphrasen von Leopardis Gedichten“ und nicht um tatsächliche Übersetzungen. Die Abhandlung wurde dann in den letzten Jahren vom Allia-Verlag neu aufgelegt, der die Übersetzung des gesamten Werkes des Autors übernahm und so zu einem größeren Interesse auch über die Alpen hinaus beitrug.
Heute wird Leopardis Erbe in Frankreich von Forschern des Pariser Centre Interdisciplinaire sur la Culture des Échanges (CIRCE) aufbewahrt, das unter der Leitung von Jean-Charles Vegliante an Übersetzungen der Gesänge arbeitete und 2014 dann allerdings nur zehn Lieder veröffentlichte.
Der Übersetzungsrekord geht dagegen an Deutschland: 1836 wurden in Leipzig die Gesänge auf der Grundlage der Piatti-Ausgabe von 1831 veröffentlicht. In Deutschland erfolgte die Verbreitung des Namens Leopardi bereits früh und auch hier spielte der Name De Sinner eine entscheidende Rolle. Dieser hatte es sich zur Aufgabe gemacht, Giacomos Schriften – insbesondere die philologischen – im deutschen Kontext zu verbreiten: Leopardi selbst berichtete in einem Brief an seine Schwester Paolina vom 15. November 1830 darüber, in dem er enthusiastisch kommentierte, dass sein Freund ihn am liebsten „durch ganz Europa trompeten würde“.
Aber erst dreißig Jahre später sollte die Übersetzung von Robert Hamerling zum Bezugspunkt für die Gesänge im deutschen Sprachraum werden: Tatsächlich nahm auch Nietzsche in seinen Zitaten Bezug darauf. Allerdings erreichte auch Hamerlings Werk nicht die breite Öffentlichkeit: Noch 1937 beklagte sich der Philologe und Leopardist Karl Vossler in Venedig anlässlich der Feierlichkeiten zu dessen 100. Todestag öffentlich über die begrenzte Verbreitung im Gelehrtenkreis. Die Hoffnung des Münchner Philosophen blieb nicht unbeachtet: In diesen Jahren arbeitete Rilke an den Übersetzungen von Das Unendliche und Am Abend eines Feiertages; Die Zeitschrift „Corona” berichtete 1938 darüber unter Bezugnahme auf das venezianische Ereignis.
Jubiläen sind auch eine Gelegenheit und ein Anreiz für neue Werke: Die spanische Gelehrte María de las Nieves Muñiz Muñiz nutzte die Gelegenheit des 200. Geburtstags des Dichters im Jahr 1998, um eine sorgfältige Zusammenfassung Leopardis Bibliographie auf Spanisch anzubieten, die im selben Jahr angefertigt wurde und auch die von der Leopardistin persönlich herausgegebene Übersetzung der Gesänge enthielt.
Weniger belebt ist die Situation, wenn wir einen Blick auf „Opuscula moralia oder Vom Lernen, über unsere Leiden zu lachen“ werfen: Die französische Ausgabe von 1992, die im Rahmen des oben genannten Projekts des Allia-Verlags entstand und von Joel Gayraud, herausgegeben wurde, füllte eine große Lücke. Spanische Leser konnten dagegen erst seit 2015 die hervorragende Übersetzung von „Opuscula moralia oder Vom Lernen, über unsere Leiden zu lachen“ genießen, die 2018 vom Ministerium für kulturelles Erbe und Aktivitäten ausgezeichnet und vom Argentinier Alejandro Patat herausgegeben wurde. Dieser hatte das Ziel, die Lektüre der noch unveröffentlichten Prosa Leopardis in ganz Lateinamerika anzukurbeln.
Eine kurze Erwähnung verdienen auch die Übersetzungen der „Gesänge“ und Opuscula moralia oder Vom Lernen, über unsere Leiden zu lachen aus dem Jahr 2006 ins Japanische, um die sich, auch dank des japanischen Gelehrten Doi Hideyuki eine neue Leidenschaft für Rezeptionsstudien entwickelt hatte.
Abschließend muss die internationale Rezeption eines komplexen Textes erwähnt werden, und zwar nicht nur aufgrund seines Umfangs, wie der Zibaldone dei pensieri (Sammelsurium). Die ersten Übersetzungen entstanden zu Beginn des neuen Jahrtausends, mehr als ein Jahrhundert nach dem italienischen Gesang Princeps, der zwischen 1898 und 1900 erschien: Dank des Allia-Verlags und der Fürsorge des jungen Schriftstellers und Übersetzers Bertrand Schefer lernten französische Leser erst seit 2019 diesen außerhalb Italiens noch wenig erforschten Text kennen, der unter demselben Titel veröffentlicht wurde.
Bezüglich der Übersetzung von Leopardis Zibaldone kann man jedoch die wertvolle Arbeit von Franco D’Intino und Michael Caeser nicht unerwähnt lassen, die 2013 fertiggestellt wurde, Zibaldone: The Notebooks of Leopardi, die einen Wendepunkt in der Geschichte der Leopardi-Rezeption und auch ein hervorragendes Thermometer für die Bewertung des europäischen (und amerikanischen) Interesses an dem Autor aus den Marken darstellten.
Im englischsprachigen Raum wurde eine solch innovative Veröffentlichung schnell zu einem literarischen Fall: Die zahlreichen Rezensionen unterstrichen die Größe eines Buches, das bis dato schmerzlich vermisst wurde; In einem langen und leidenschaftlichen Artikel, der am Tag nach seiner Veröffentlichung, im September 2013, im „New Statesman“ erschien, definierte John Gray diese vollständige Übersetzung als „großes Ereignis“.
Bei der Ausgabe 2013 handelte es sich in Wirklichkeit nicht nur um eine Übersetzung, sondern um eine echte Neuausgabe mit Anmerkungen, Registern sowie kritischem und philologischem Apparat, ein fast zehnjähriges Projekt, das im Leopardi Center in Birmingham entwickelt wurde und an dem ein Team aus sieben Übersetzern gearbeitet hat. In den Vereinigten Staaten erschien die Ausgabe anlässlich einer Konferenz der Pennsylvania State University zum Thema „Reading and Translating Leopardi“ von Farrar Straus und Giroux, deren Präsident Jonathan Galassi ist. Galassi persönlich war es auch – und hier schließt sich ein Kreis –, der 2012 die Übersetzung von Leopardis Gesängen anfertigte, die in der Rangliste der besten hundert Bücher der New York Times erschien.