Interview mit Antonio Werli. Zwischen poetischem Instinkt und archäologischer Natur: für eine polyphone Übersetzung von Horcynus Orca

Antonio Werli übersetzte mit Monique Baccelli erstmals Horcynus Orca von Stefano D’Arrigo ins Französische. Ihr gemeinsames Werk wurde im Oktober 2023 von Le Nouvel Attila veröffentlicht.

Abgesehen von einem gewissen Maß an Verrücktheit … warum haben Sie sich entschieden, dieses Buch und diesen Autor zu übersetzen?

Ich habe D’Arrigo zu einer Zeit entdeckt, als ich mich mit Literaturkritik beschäftigte und gerade mit dem Übersetzen begonnen hatte. Ich war auf einen Kommentar von jemandem gestoßen, der ihn mit zwei Schriftstellern verglich, die ich bewundere, Landolfi und Gadda, und der bei mir großes Interesse geweckt hatte. Leider war Horcynus Orca vergriffen. Ich habe ein wenig recherchiert, bis ich einen PDF der Erstausgabe gefunden habe. Ich habe mich wahnsinnig in die Texte verliebt. Eines Tages sprach ich mit Benoît Virot von Nouvel Attila darüber und sagte ihm, dass dieses Buch es Wert sei, von ihm veröffentlicht zu werden. Er ist ein Verleger, der sich nicht zurückhält, wenn er mit etwas verrückten Projekten konfrontiert wird. (Am Ende ist es Verrücktheit, man kann es nicht anders sagen). Er erzählte mir, dass eine Übersetzerin bereits mit ihm darüber gesprochen habe und riet mir, Kontakt zu ihr aufzunehmen. Monique Baccelli antwortete, dass sie es sehr gerne übersetzen würde, sich aber einen Partner wünsche. Wir beschlossen also, einen ersten Probetext anzufertigen und ihn an den Verlag zu senden. Dann kamen wir zusammen, um darüber zu diskutieren, und uns wurde klar, dass wir alle drei in das Projekt, in den Text, in alles, was er bedeuten könnte, verliebt waren und dass wir das durchziehen mussten. Das war 2013, also vor mehr als zehn Jahren.

Was hielten Sie von kollaborativen Übersetzungen? Und welche Methode haben Sie gewählt?

Ich hatte bereits einige Erfahrungen mit dieser Art der Zusammenarbeit, da mein Partner auch Übersetzer ist und wir oft zusammengearbeitet haben. Für Monique war es meiner Meinung nach eine ziemlich neue Erfahrung. Sie ist eine sehr erfahrene Übersetzerin, daher war es für mich eine Überraschung, dass sie den Auftrag unter der Bedingung übernehmen wollte, ihn im Zweierteam anzugehen. Sie war sich der damit verbundenen Herausforderungen durchaus bewusst. Unsere Methode hat sich im Laufe der Zeit weiterentwickelt, da es sich um ein Buch handelt, das über die Jahre geschrieben wurde. Es ist erwähnenswert, dass D’Arrigo zwanzig Jahre gebraucht hat, um es zu schreiben, und dass es mehrere Arbeitsebenen aufweist. Das Gleiche galt auch für die Übersetzung. Wir begannen mit der Idee, dass jeder von uns kurze Passagen übersetzen und sie dem anderen schicken würde, um uns jeweils gegenzulesen. Allerdings merkten wir schnell, dass wir nicht den gleichen Rhythmus hatten: Monique war in den ersten Fassungen agiler, während ich mehr Zeit für Überarbeitungen aufwendete und versuchte, so viele Probleme wie möglich zu lösen, die immer wieder auftauchten.  Am Ende hat sie den größten Teil der ersten Fassung gemacht, während ich mich dem detaillierten Korrekturlesen, der Recherche, der Harmonisierung des Stils und dem Aufspüren aller unserer Fehler gewidmet habe. Wir haben die verschiedenen Episoden immer wieder ausgetauscht, um die verschiedenen Übersetzungsschritte zu besprechen. Der ganze Prozess war langwierig, mühsam, aber auch interessant und unterhaltsam. Wir gingen Stück für Stück vor, in Schritten von 30 oder 50 Seiten. Nachdem wir den ersten Teil – der etwa 600 Seiten umfasst – fertiggestellt hatten, haben wir uns erneut alle Ausschnitte vorgenommen. Wir haben sie in einer Datei zusammengestellt, die jeder mehrmals durchlas. Dabei machten wir uns nochmals Notizen, um den Text weiterhin zu harmonisieren und jeweils die besten Lösungen zu finden. So sind wir dann auch beim zweiten und dritten Teil vorgegangen. Beim letzten Lektorat trat ein neuer „Mitarbeiter“ auf den Plan, da Monique bereits ein gewisses Alter hatte. Unser Lektor, der letztes Jahr sehr präsent war, als ich mit ihm den gesamten Text Zeile für Zeile noch einmal durchging.

Können wir daher sagen, dass Ihre Übersetzung polyphon ist und die Seele des Werks selbst widerspiegelt?

A: Die vierhändige Arbeit impliziert bereits die Hybridisierung zweier Sensibilitäten, zweier Standpunkte und zweier Arten des Übersetzens. Darüber hinaus erwiesen sich am Ende einige Kommentare und Vorschläge von Benoît als entscheidend. Plötzlich war da eine neue Stimme. Und dann gab es sowohl für Monique als auch für mich einige persönliche Aspekte, die hineinspielten. Unter anderem beeinflusste die Tatsache, dass ich nach Argentinien gezogen bin, einige meiner textrelevanten Entscheidungen. Insbesondere das argentinische Spanisch war zwischen dem Ende des 19. und dem Beginn des 20. Jahrhunderts stark vom Italienischen durchdrungen, so sehr, dass das damals von italienischen Einwanderern gesprochene Spanisch einen Namen hatte: „Cocoliche“, der dann zu „Lunfardo“ wurde. Ich tauchte in eine Sprache ein, die dem gleichen Produktionsprozess folgte, den D’Arrigo mit Sizilianisch und Italienisch geschaffen hatte. Es hat mir sehr geholfen, mir bei dem Text Freiheiten zu nehmen, einige Ausdrücke zu erfinden und zu übernehmen und Neologismen zu schaffen. Darüber hinaus halfen uns Moniques Kenntnisse des burgundischen, Marseiller und provenzalischen Dialekts näher an die Sprachen des Mittelmeerraums heranzukommen, an Etymologien und Wortspielen zu arbeiten und einige Dinge zu erfinden. Diese Stimmen, die uns auf persönlicher Ebene antreiben, finden sich auch irgendwo in der Übersetzung wieder. Und dann ist da noch die allgemeinere Erfindung: Es ist klar, dass man sich inspirieren lässt von dem, was man auf der Straße hört, von der Lektüre anderer Bücher, von den Intuitionen anderer Übersetzer.

Welche Besonderheiten haben Sie festgestellt? Und welche davon bereiteten Ihnen die meisten Schwierigkeiten?

Einerseits stellt sich die Frage nach der Sprache selbst, da Horcynus Orca nicht in Hochitalienisch geschrieben ist. Auf der anderen Seite ist da D’Arrigos Stimme in Bezug auf die Syntax, die Art und Weise, wie er den Diskurs aufbaut. Oftmals handelt es sich dabei um sehr lange Sätze, die durch eine besondere Verwendung von Interpunktion und einen poetischen Atem aus Wiederholungen, Assonanzen und Alliterationen gekennzeichnet sind. Wir dürfen nicht vergessen, dass D’Arrigo in erster Linie ein Dichter ist: Sein erstes Buch war eine Gedichtsammlung. Selbst in den einfachsten, sachlichsten und objektivsten Beschreibungen von Horcynus Orca findet sich eine poetische Satzkonstruktion. Und genau das ist eine der Herausforderungen seines Schreibstils. Es ist wichtig zu versuchen, diese poetische Absicht der Prosa zu vermitteln. Das Erste, was ins Auge fällt, sind die Neologismen und seltenen Begriffe, aber in Wirklichkeit sind der Rhythmus und die Atmung wesentliche Aspekte für diese Übersetzung, denn es ist ein epischer, mythischer Roman: D’Arrigo begleitet den Leser in einem wahren und eigenen Epos der Sprache. Der Roman spielt in der Straße von Messina und wird von deren Strömungen umspült. Die Sprache selbst ist so aufgebaut, wobei sich Wellen von Sätzen überlappen. Ein Grund, warum D’Arrigo mit Proust und Joyce verglichen wurde. Es gibt Sätze von großer Kraft, die sogar nach den Rhythmen der Straße von Messina aufgebaut sind: Wir finden Wiederholungen oder Alliterationen auf der Ebene von Wörtern, Sätzen, Absätzen, Szenen und dem gesamten Werk, mit einigen wiederkehrenden oder erinnerten Episoden. Es ist ein spiralförmiger Prozess, weshalb man immer wieder zurückkehrt, um dann wieder in einen Wirbel einzutauchen. Ein Prozess mit wiederkehrenden Elementen, die jedoch immer geringfügige Veränderungen aufweisen. Es ist notwendig, diese Diskurskonstruktion zu verstehen, um das Buch richtig zu übersetzen.

Ich möchte jetzt zur Sprache an sich kommen. D’Arrigo nutzt seine Sizilianischkenntnisse, um die italienische Sprache zu untermauern. Dieser Aspekt ist ziemlich überraschend, da die meisten Schriftsteller, die sich in der italienischen Literatur der Mitte des 20. Jahrhunderts oder kurz danach des Dialekts bedienten, das Italienische allgemein dialektierten oder in den Dialekt einführten. D’Arrigo macht genau das Gegenteil davon. Es bringt den Dialekt ins Italienische, indem er ihn italienisiert. So findet man Worte sizilianischen Ursprungs, die er transformiert. Er gibt ihnen eine italienische Schreibweise, damit man nicht den Eindruck eines sizilianischen oder kalabrischen Wortes hat – oder gar eines französischen oder englischen, da er sich auch in anderen europäischen Sprachen Begriffe „ausleiht“. Der italienische Wortschatz vergrößert sich so ad hoc auf dramatische Weise. Dasselbe macht D’Arrigo auch mit dem Altitalienischen, allerdings nimmt er die Wörter nicht, wie sie sind, sondern transformiert sie so, dass der Eindruck entsteht, sie seien absolut natürlich. Dies dient dazu, ihnen eine andere Nuance und manchmal sogar eine andere Bedeutung zu verleihen. Es ist nicht nur die Schaffung einer Sprache, sondern auch von Bildern und einer Realität, die sich anders nicht ausdrücken lässt. Für den Übersetzt beinhaltet dies einen enormen Rechercheaufwand. Manchmal weiß man nicht, woher ein Wort stammt oder was es genau bedeutet. Um D’Arrigos Denkprozess zu verstehen, mussten wir in teils sehr alten Wörterbüchern und Vokabularen nach seinem Ursprung und seiner Etymologie suchen. Um es dann wiederzugeben, mussten wir ebenso vorgehen, das heißt, Wörter aus dem Altfranzösischen, der Provence oder sogar aus anderen französischen Dialekten und Patois finden und ihnen eine moderne Form geben, die es dem Leser ermöglicht, das Wort dank der Etymologie und dem allgemeinen Kontext zu verstehen. Diese Arbeit war äußerst schwierig, denn in dem Buch gibt es wirklich dunkle, hermetische Dinge, für die der Übersetzer eine Wahl treffen und vielmehr seinen poetischen Instinkt als seine rationale Natur als Archäologe ins Spiel bringen muss.

Es handelt sich um eine Arbeit, die fundierte Kenntnisse des theoretischen Hintergrunds des Autors erfordert. In welche Disziplinen mussten Sie eintauchen?

Auch hier glaube ich, dass es zwei wichtige Aspekte gibt. Der erste wird durch literarische Referenzen repräsentiert, der zweite durch technisches Wissen. D’Arrigo verwendet sehr technische Wörter in Bezug auf die Fauna und Flora der Straße von Messina, die Vulkane, das maritime Vokabular, die Schifffahrt und Fischerei. Die Realität des Textes wird durch verschiedene Bereiche genährt. Glücklicherweise verwandelt er sich zu keinem Zeitpunkt in eine Abhandlung über Delfine und Orcas oder Wale, wie zum Beispiel in Moby Dick. Natürlich müssen wir den Namen eines bestimmten Fisches, einer bestimmten Strömung in der Meerenge von Messina kennen, also mussten wir einige Nachforschungen anstellen, aber dabei handelt es sich eher um eine poetische Reiseroute innerhalb dieser Welten. Monique, die in Marseille lebte, kannte die Namen der Boote und Netze, die die Fischer verwendeten, sehr gut! Dann ist da noch der literarische Aspekt. Das Buch ist voll von Verweisen auf Dante, Homer und Ariosto, aber entweder sind sie so transparent, dass es nicht nötig war, sie zu entziffern, oder sie sind eine Neubearbeitung von Episoden, die an Odyssee oder Der rasende Roland erinnern, ohne jedoch jemals eine Kopie zu sein. Andererseits verwendet er häufig Figuren, Szenen und Metaphern aus der Puppenoper – den beliebten Puppentheatern in Sizilien und Kalabrien –, um einige Ausdrücke seiner Sprache zu konstruieren.