Vers Francfort 2024
Entretien avec Ludwig Paulmichl, directeur de Folio Verlag

Ludwig Paulmichl (1960) a étudié la philosophie et l’histoire du théâtre à Vienne et à Rome. Au début de sa carrière, il a travaillé comme éditeur pour la maison d’édition Europa Verlag à Vienne et à Zurich. Il a traduit de l’italien Andrea Zanzotto (avec Donatella Capaldi et Peter Waterhouse) et Dario Fo. En 1994, il a fondé la maison d’édition Folio Verlag, avec des bureaux à Vienne et à Bolzano, qui a publié des auteurs italiens tels que Vincenzo Consolo, Pier Paolo Pasolini et Andrea Zanzotto, Gianrico Carofiglio, Dacia Maraini, Chiara Gamberale et Valeria Parrella en traduction allemande.

Quand la maison d’édition Folio a-t-elle été fondée et pourquoi ?

Folio Internationales Buchbüro a été fondé en 1992 ; il s’agit d’une organisation qui offre des services dans le secteur de l’édition. Nous avons produit des catalogues pour des musées d’art contemporain à Vienne, Bolzano et Innsbruck, des livres pour la direction des écoles du Tyrol du Sud, pour des consortiums agricoles ou ce que l’on appelle des « Dorfbücher », c’est-à-dire des livres pour les anniversaires des municipalités du Tyrol du Sud.

Folio, en revanche, en tant que maison d’édition proprement dite, est née avec la publication du premier catalogue au printemps 1994, avec Reise mit Wittgenstein in den Norden de David Hume Pinsent, le compagnon de voyage de Wittgenstein, avec Die unsichtbare Grenze d’Eric Wolf et John Cole, un essai anthropologico-culturel sur les différences entre deux communautés du Val di Non géographiquement proches mais historiquement orientées vers des systèmes politiques différents, l’une (Tret) vers l’Italie, l’autre (St. Felix) vers l’Autriche, ou le beau livre de poèmes de Peter Waterhouse intitulé Blumen (publié plus tard en Italie par Donzelli).

Mon associé Hermann Gummerer et moi-même venons tous deux du monde de la culture. Gummerer dirigeait le cercle « Bücherwürmer Lana », qui organisait les journées culturelles de Lana (Kulturtage Lana), le premier festival de littérature du Tyrol du Sud de niveau international, dont faisait également partie le prix N. C. Kaser, en l’honneur de l’un des poètes contemporains les plus intéressants du Tyrol du Sud. Enfin, Gummerer a collaboré avec le magazine Der Prokurist, qui a accompagné et développé ces initiatives.

J’ai également écrit pour divers magazines littéraires de langue allemande, tels que Föhn, Sturzflüge, manuskripte, Wespennest, Verwenduung et Der Prokurist. Avec Donatella Capaldi et Peter Waterhouse, j’ai traduit plusieurs livres de poésie d’Andrea Zanzotto et des pièces de théâtre de Dario Fo. J’ai également travaillé en tant qu’éditeur pour la maison d’édition Europa Verlag, qui possède des bureaux à Vienne et à Zurich.

Ce qui nous a poussés à fonder cette maison d’édition, c’est, d’une part, le désir profond de déprovincialiser la culture du Tyrol du Sud grâce à des livres d’envergure européenne et, d’autre part, grâce au bureau de Vienne, le désir de participer à un discours culturel contemporain, tant avec des romans qu’avec des catalogues d’œuvres d’art.

Notre rêve était le rêve – quelque peu mégalomane – de participer à la vie culturelle de l’ensemble de l’espace germanophone, mais en mettant l’accent sur les relations avec toutes les régions d’Europe.

Votre vision de la littérature a-t-elle changé aujourd’hui par rapport à ces années-là ? Si oui, de quelle manière ?

Depuis nos débuts jusqu’à aujourd’hui, le marché du livre a complètement changé. Les programmes, en ce qui concerne la littérature, doivent être ventilés en un nombre beaucoup plus important de catégories et de « groupes cibles », à la fois pour convaincre les représentants des grandes chaînes de magasins et pour tenir compte des caractéristiques des différents groupes de lecteurs.

Il en allait autrement dans les années 90 où tout semblait être une œuvre de « perfectibilité » au sens rousseauiste. On pensait, à travers la littérature, élever le niveau de conscience des lecteurs et pouvoir ainsi construire un monde meilleur.

Si dans les années 1990, début 2000, nous avons publié des titres de Pier Paolo Pasolini ou de Vincenzo Consolo avec les noirs de Giancarlo De Cataldo, aujourd’hui pour nous le marché est fragmenté : d’une part l’engagement, d’autre part le divertissement, le divertissement engagé et le divertissement grand public.

Lisez-vous aussi pour le plaisir ou seulement pour le travail ?

J’aimerais lire beaucoup plus pour mon plaisir personnel, me plonger dans les classiques de la philosophie politique ou de l’historiographie, par exemple relire les jusnaturalistes ou les historiens des Annales. Ces derniers temps, cependant, je suis très occupé par le travail pour la maison d’édition et toute la charge de l’administration.

À quoi ressemble votre journée type (s’il y en a une) ?

Je me lève vers 6 heures, 6 heures 30, après le petit-déjeuner, vers 7 heures 30, je réponds aux courriels et j’essaie d’organiser le travail de la journée. Vers 9 heures, je me rends au bureau (à Bolzano ou à Vienne) et j’y reste jusqu’à 16 h 30 ou 17 heures. Le soir, généralement après 20/20h30, je lis des manuscrits ou j’écris des textes. Jusqu’à 22/22h30. Le week-end, cependant, j’essaie de pratiquer du sport, en hiver je fais du ski, puisque je viens de Stelvio, un village de montagne, en été je fais un peu d’alpinisme, et le soir j’essaie de lire des choses qui n’ont rien à voir avec le travail.

Vous arrivez donc aussi à lire pour le plaisir !

Quels sont les aspects que vous prenez en considération lorsque vous décidez d’acheter les droits de traduction d’un roman italien ? Qu’est-ce qu’un livre ou un auteur doit avoir pour vous attirer ?

Difficile de répondre, cela dépend du genre du livre, qu’il s’agisse d’un roman, d’un roman policier ou d’autre chose. Pour les polars, je préfère les histoires avec un arrière-plan politique réaliste, qui se font de plus en plus rares, au profit des polars en série.

Comme je viens d’une génération très politisée, j’aime les histoires « engagées », mais je viens aussi de la tradition autrichienne, imprégnée d’expérimentation linguistique et de jeu, des caractéristiques que je trouve de plus en plus difficiles à trouver en Italie. En Autriche, nous nous sommes formés grâce aux livres du « Wiener Gruppe », un groupe d’auteurs très différents, dont Ernst Jandl et Gerhard Rühm. En Italie, le Groupe 63 pourrait être similaire, mais tous les poètes italiens du XXe siècle font preuve d’une profonde recherche linguistique. Je pense à Andrea Zanzotto, bien sûr, mais aussi à Pasolini ou à Fortini.

Vous est-il arrivé d’acheter les droits de traduction d’un livre qui ne vous avait pas séduit mais que vous jugiez vendable ?

Bien sûr, mais je ne fais pas de noms ☺

Bien sûr, bien sûr !

Existe-t-il un thème qui fonctionne dans le monde germanophone mais pas dans le monde italophone et vice versa ?

Je pense que oui : chaque marché national a ses propres références qui peuvent difficilement être transférés à d’autres réalités et garder le même impact. Dernièrement, j’ai constaté, par exemple, que les ouvrages non romanesques sur les thématiques LGBTQ+ sont beaucoup plus présents en Allemagne qu’en Italie. De même, toute la littérature sur l’environnement, la nature, le changement climatique est arrivée en Italie – en termes de nombre de publications – beaucoup plus tard que dans les pays nordiques. Beaucoup de choses dépendent également de la force de chaque éditeur, de sa capacité à proposer certains sujets avec succès.

Y a-t-il un livre que vous auriez aimé publier mais qui l’a été par un autre éditeur ?

Oui, il y a beaucoup de livres qui m’échappent, mais d’autres maisons d’édition ont aussi de bons éditeurs. Il y a quelques mois, j’aurais aimé acheter les droits de traduction d’un livre magnifique et important d’Igiaba Scego : Cassandra a Mogadiscio, mais il sera publié par S. Fischer. J’espère qu’il connaîtra un grand succès en allemand !