Italo Calvino in der Welt: Übersetzungen in Bildern

Italo Calvino ist einer der bekanntesten, meistgelesenen und am häufigsten übersetzten italienischen Schriftsteller der Welt. Die erste fremdsprachige Übersetzung stammt aus dem Jahr 1955: Dabei handelt es sich um eine französische Ausgabe von Der geteilte Visconte. Obwohl Frankreich aus biografischen Gründen (der Schriftsteller lebte dreizehn Jahre lang in Paris), aber vor allem aus poetischen Gründen das Land ist, das Calvinos Verbreitung und Erfolg am meisten begünstigt hat, wurden seine Bücher in viele andere Länder und Sprachen übersetzt: vom Bulgarischen ins Brasilianische, vom Baskischen ins Russische, vom Tschechischen ins Schwedische, vom Griechischen ins Kroatische, vom Hebräischen ins Japanische, vom Chinesischen ins Polnische, um nur einige zu nennen. Zu den am meisten übersetzten Titeln gehören Wenn ein Reisender in einer Winternacht, Die unsichtbaren Städte, Herr Palomar, Der Baron auf den Bäumen, Italienische Märchen und Alle Cosmicomics.

Der erste Fundus von Calvinoübersetzungen entstand 1995 in Paris, ausgehend war eine Schenkung von Esther Singer Calvino an das Italienische Kulturinstitut, das damals unter der Leitung von Paolo Fabbri stand – dem Initiator des Projekts. Der ursprüngliche Kern der Sammlung wurde im Laufe der Zeit erweitert, so dass er heute etwa 530 Übersetzungen umfasst, die in den „babelischen“ Sälen der Bibliothek des Hôtel de Galliffet aufbewahrt werden.

Was Italien betrifft, so werden die ausländischen Erstausgaben von Calvinos Büchern seit 2017 im Fondo Italo Calvino (der bis 2015 den Namen Fondo Calvino tradotto trug) aufbewahrt und sind nun in der Biblioteca Nazionale Centrale in Rom untergebracht. Diese Büchersammlung, die aus der persönlichen Bibliothek des Schriftstellers in seinem Haus in Rom stammt – erneut eine Schenkung von Esther Singer Calvino und Giovanna Calvino – umfasst die ersten ausländischen Ausgaben, die von Calvino selbst aufbewahrt wurden, sowie die von Esther Singer Calvino seit 1985 gesammelten und stets durch neue Veröffentlichungen aktualisierten Ausgaben.

Für Calvino ist „Übersetzen die beste Art und Weise, einen Text zu lesen […] für einen Autor ist das Nachdenken über die Übersetzung seines eigenen Textes und das Gespräch mit dem Übersetzer eine gute Art und Weise, sich selbst zu lesen und zu verstehen, was er geschrieben hat und warum.“ Die Übersetzung ist also ein äußerst wichtiger und sensibler Schritt im Leben eines literarischen Werks. Und tatsächlich empfindet der Schriftsteller, der die redaktionellen Prozesse und Ereignisse seiner eigenen Bücher (und insbesondere die Übersetzung, vor allem in den Sprachen, die er beherrscht, d. h. Französisch, Englisch und Spanisch) genau verfolgt, den übersetzten Text zwangsläufig für „verarmt, abgeflacht“. Gleichzeitig ist es nicht verwunderlich, dass Calvino eine privilegierte Beziehung zu Intellektuellen wie William Weaver und François Wahl hatte, die nicht nur seine Übersetzer waren, sondern eben auch andere Augen, mit denen er seine eigenen Seiten aus einer neuen Perspektive lesen und betrachten konnte.

Parallel dazu wird das Schicksal eines Buches auch durch sein Cover geprägt. Es ist bekannt, dass Calvino, laut Giulio Bollati „ein hervorragender Covergestalter“, oft die Cover für seine Bücher selbst auswählte oder an der Auswahl beteiligt war. Für die ersten Einaudi Ausgaben bevorzugte er Werke von Paul Klee und Pablo Picasso; dazu kamen die Namen von René Magritte, Maurits Cornelis Escher, Albrecht Dürer, neben Saul Steinberg und Sergio Tofano. Mit der Zeit werden die Cover, die „Türschwellen“ des Buches – um es mit den Worten von Genette zu sagen –, zu wahren Denkmustern für den Leser. Dies gilt beispielsweise für den Cover von Gesammelter Sand, eins der visuellen Werke Calvinos par excellence, erschienen 1984 bei Garzanti, das eines der „Fischaugen“ des in diesem Band besprochenen Codex Seraphinianus darstellt.

Die folgende Ausstellung zeigt eine Auswahl von Covers ausländischer Ausgaben von Calvinos Büchern aus dem Fondo Calvino Tradotto in Paris (wie an den Etiketten der Bücher zu sehen ist), um diese als Türschwellen der (übersetzten) Texte und in gewissem Sinne auch als deren visuelle Übersetzungen hervorzuheben. Von aus Büchern gefertigten Kaleidoskopen bis hin zu tentakelhaften Städten aus Straßenbahndrähten, von mise en abyme von Cover bis hin zu Muscheln oder spiralförmigen Fossilien, von berühmten Gemälden oder überfüllten Miniaturen bis hin zu stilisierten Comics zeigen diese Cover, dass die Bilder, die aus Calvinos „visuellem“ Schreiben hervorgegangen sind, ebenso universell wie einzigartig sind.

Greta Gribaudo, Université d’Aix-Marseille –  Universität „La Sapienza“ in Rom

Die Ausstellung „Italo Calvino in der Welt : Übersetzungen in Bildern“ wurde in Zusammenarbeit mit dem Italienischen Kulturinstitut Paris realisiert